El Papa Francisco cumple este martes 88 años pero, a pesar de su edad, mantiene su agenda repleta de audiencias, eventos y compromisos, sobre todo por la inminente Navidad, el inicio del Año Santo y algún que otro plan de viajes.
Tradicionalmente en el Vaticano no se celebran los cumpleaños pero sí los onomásticos, pero Francisco, nacido el 17 de diciembre de 1936 en Buenos Aires, en el pasado sí optó por celebrar este día tan especial, como cuando el año pasado, por ejemplo, ofreció una fiesta de circo a los pacientes en el hospital pediátrico Santa Sede.
Por ahora no se ha revelado cómo pasará el Papa su cumpleaños, más allá de prepararse para la audiencia general con los fieles de cada miércoles, pero ya ha comenzado a recibir algunas felicitaciones, mientras varios medios avanzan extractos de su próxima autobiografía. Spera’, que se publicará el 14 de enero en Italia.
El presidente de la República Italiana, Sergio Mattarella, le ha felicitado en una carta en la que, de paso, le agradece su continua defensa de la paz y el entendimiento.
“Si bien los múltiples estallidos de guerra, también cerca de Italia, siguen provocando luto y desgarrando el tejido social de comunidades enteras, sus palabras y llamamientos constituyen, para creyentes y no creyentes, un punto de referencia en momentos de profunda angustia y de íntima preocupación. .” , reconoce el jefe de Estado italiano.
Incluso llegaron felicitaciones del Parlamento italiano, de la primera ministra Giorgia Meloni, durante su discurso previo a su participación en el Consejo Europeo.
El pontífice sí tuvo ocasión de celebrar anticipadamente su cumpleaños el pasado domingo, a bordo del avión que regresaba de su viaje a la isla francesa de Córcega, cuando los periodistas que le acompañaban le ofrecieron una tarta «falsa».
Francisco llega a los 88 años, muchas veces visiblemente cansado y con conocidos problemas en las rodillas que le obligan a desplazarse en silla de ruedas. De hecho, a su regreso de Córcega renunció por primera vez a la tradicional rueda de prensa en el avión.
Pero mantiene su energía y afronta numerosos acontecimientos y planes en su horizonte, pese a que los sectores más conservadores de la Iglesia auguran un futuro cónclave.
En primer lugar, Bergoglio deberá presidir los actos de su duodécima Navidad como Papa, que comenzará el 24 de diciembre con la Misa de Medianoche en Nochebuena y culminará el 6 de enero con la Epifanía del Señor.
Pero esta Navidad, la misma tarde del 24 de diciembre, tendrá lugar un acontecimiento importante en su pontificado: la apertura de la Puerta Santa de la Basílica de San Pedro en el Vaticano que marcará el inicio del Jubileo, algo que se repite cada cuarto de año. siglo (aunque Francisco celebró uno extraordinario en 2016).
Además, el 26 de diciembre Francisco irá a la prisión romana de Rebibbia para abrir, en su interior, otra Puerta Santa como símbolo de misericordia y reconciliación con los presos.
Será un Año Santo en el que la Santa Sede espera la llegada a Roma de unos 30 millones de peregrinos de todo el mundo, ya que el Jubileo ofrece indulgencia por los pecados a quienes crucen el umbral de la Puerta Santa (que ya ha sido descubierta para la ocasión).
Pero durante su transcurso el Papa también presidirá diferentes eventos con sectores específicos, como el Jubileo de las Fuerzas Armadas, comunicadores, artistas, médicos, deportistas, empresarios o gobernantes, entre muchos otros.
Por otro lado, no descarta seguir volando a otros países, hasta el punto de que a su regreso de Córcega el pasado domingo se despidió de los periodistas con un “hasta el próximo viaje”.
En los últimos tiempos ha reconocido su deseo de volar a las Islas Canarias españolas, foco de la crisis migratoria entre África y Europa.
Pero también ha admitido que piensa regresar a Turquía para celebrar el 1.700º aniversario del Concilio de Nicea con los ortodoxos: «Creo que iré allí», confesó el mes pasado en una audiencia con miembros de la Comisión Teológica Internacional.
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Y este 2024 ha completado el viaje más largo de su pontificado, que le llevó el pasado mes de septiembre a Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur.
