Santo Domingo.-República Dominicana es líder mundial en la producción de cacao orgánico, por lo que ha ganado espacio en mercados como Europa y Estados Unidos.
La calidad del grano lo ha favorecido, ya que, al tener bajos niveles de productividad, puede ingresar a mercados premium con precios competitivos.
Sin embargo, el mercado se renueva y es cada vez más exigente, mientras los principales competidores internacionales también buscan hacerse con ese nicho de mercado.
Según Isidoro de la Rosa, presidente de la Confederación Nacional de Cacaocultores Dominicanos (CONACADO), Perú y Ecuador aparecen como competidores directos en el segmento orgánico y de alta calidad.
La diferencia entre estas naciones es que cuentan con un fuerte apoyo de sus gobiernos e instituciones para fortalecer su posición en el mercado.
A este desafío se suma el uso de fertilizantes en otros sectores agrícolas que también pone en riesgo la producción de cacao, porque las plantaciones que no utilizan químicos pueden parecer que los usan y ser sancionadas por los países importadores.
plantas viejas
Otro desafío es el envejecimiento de los productores. La mayoría tiene más de 60 años y el sector tiene dificultades para atraer a los jóvenes, afirma el empresario.
Las plantaciones antiguas y de baja productividad reducen el atractivo de la actividad agrícola para las nuevas generaciones. Por eso, la renovación de granjas también representa una estrategia para incorporar tecnología y generar condiciones que permitan el relevo generacional.
De la Rosa señala que la digitalización, la automatización y las nuevas tecnologías pueden contribuir a este objetivo. Cree que una producción con mayor control, menos dependencia de la mano de obra y mayor productividad podría resultar más atractiva para los jóvenes.
El sindicato de productores de cacao se prepara ahora para ponerse al día con el Reglamento de la UE sobre deforestación (EUDR), que prohíbe la comercialización en el mercado europeo de materias primas asociadas a la destrucción de bosques.
Hasta el momento, alrededor de 8.000 productores, unos 4.500 cuentan con certificación orgánica y el resto está en proceso.
Para cumplir con estos requisitos, los exportadores han tenido que invertir en la georreferenciación de las fincas de sus proveedores. De la Rosa explicó que la inversión supera los 20 millones de pesos para unos 5.000 productores. Explica que esa trazabilidad cobra importancia porque alrededor del 50% de la producción nacional va al mercado europeo y otro 50% a Estados Unidos.
De la Rosa explica que la falta de título de propiedad de las propiedades representa una dificultad adicional, ya que se puede georreferenciar una propiedad sin que su estatus jurídico esté completamente definido.
Otras inversiones
La producción no termina con el corte de la mazorca. El manejo poscosecha es decisivo para preservar las cualidades del cacao. La fermentación y el secado requieren infraestructura y recursos.
Un cacao de alta calidad puede perder sus características si estos procesos no se realizan adecuadamente.
La escasez de mano de obra en las zonas rurales añade presión a esta etapa.
En ese sentido, el gremialista propone mecanizar y automatizar parte del proceso, pero estas inversiones requieren alto capital y largos períodos de recuperación.
Exigir mayor participación a los bancos.
Considera que la financiación disponible del Banco Agrícola y otros fondos es limitada en comparación con las necesidades del sector.
Estos recursos podrían destinarse a la industrialización del cacao y obtener más beneficios de los 2,5 millones de cultivos plantados de cacao por más de 40.000 productores.
La expectativa está puesta en proyectos con financiamiento internacional que podrían comenzar a ejecutarse el próximo año y cuyos recursos superarían los 600 millones de dólares.
El monto cobra relevancia si se considera que las exportaciones de cacao superaron el año pasado los 690 millones de dólares. Pero De la Rosa identifica el acceso al financiamiento como otro obstáculo: el 85 por ciento de los productores son pequeños y muy pequeños, y muchos no tienen títulos de propiedad sobre sus tierras.
el cultivo
— Disponibilidad
Según Isidoro de la Rosa, el país tiene alrededor de 2,5 millones de faenas de producción de cacao y se acerca a las 100.000 toneladas, mientras que Ecuador supera las 600.000 toneladas.
Más de RD$80,500 millones para el cacao
Recursos. El financiamiento destinado al sector productor de cacao alcanzó un total de 80.522,5 en los siete registros desde 2019 hasta el año pasado cuando el crédito alcanzó los 12.978 millones de pesos.
El cacao y el arroz concentraron la mayor parte del financiamiento destinado a los principales cultivos agrícolas del país al cierre de 2025.
Ambos rubros recibieron la mayor asistencia financiera, según el informe Evolución de la cartera del sector agrícola, elaborado por la Superintendencia de Bancos. Estos dos productos representaron el 73,4% de la cartera para los cinco cultivos con mayor exposición crediticia.
