San Francisco, Estados Unidos.– Después de años de debates y meses de batallas judiciales, TikTok debería desaparecer el domingo en Estados Unidos, privando a 170 millones de usuarios de esta aplicación tan popular.
El Tribunal Supremo avaló este viernes por unanimidad una ley que contempla la prohibición de la red social a partir del domingo si sus propietarios chinos no la ponen a la venta hasta el 19 de enero.
En lo que constituye una derrota significativa para TikTok, el tribunal superior estableció que la ley no viola el derecho a la libertad de expresión y que el gobierno estadounidense ha demostrado que sus preocupaciones sobre la propiedad china de la plataforma son legítimas.
«No hay duda de que, para más de 170 millones de estadounidenses, TikTok ofrece una vía importante para expresarse, un instrumento de participación y una forma de crear comunidad», consideraron los jueces en su decisión.
«Pero el Congreso ha determinado que la transferencia (de propiedad) es necesaria para abordar sus bien fundadas preocupaciones de seguridad nacional con respecto a las prácticas de recopilación de datos de TikTok y su relación con un adversario extranjero», concluyeron.
Con esta decisión, la fecha de vigencia de la prohibición queda para el domingo, aunque legisladores y funcionarios de todo el espectro político han pedido algún tipo de aplazamiento.
La ley en cuestión fue concebida como respuesta a la creencia generalizada en Washington de que China está utilizando Tiktok con fines de espionaje o propaganda.
– El turno de Trump –
Por tanto, el destino de TikTok depende en gran medida del futuro presidente, Donald Trump.
Funcionarios de la administración saliente de Joe Biden aseguraron el viernes que dejarán la aplicación de la ley en manos de Trump, quien asumirá el cargo el lunes.
En 2020, Trump intentó prohibir TikTok, pero ahora se muestra partidario de permitir que la aplicación siga operando en Estados Unidos.
El republicano abordó este tema con el presidente chino, Xi Jinping, en una conversación telefónica este viernes y luego advirtió que necesita revisar la situación para tomar una decisión.
«Mi decisión sobre TikTok se tomará en un futuro no muy lejano, pero debo tener tiempo para revisar la situación», dijo Trump en su red Truth Social.
El presidente de la red social, Shou Chew, se encuentra entre los invitados de honor a la ceremonia de toma de posesión de Trump este lunes.
Chew agradeció a Trump por su «compromiso de trabajar» juntos y «encontrar una solución». La red social ha llevado a cabo un intenso lobby para frustrar la norma, incluida la anunciada asistencia de Chew a la toma de posesión del republicano.
– El tiempo corre –
El pasado mes de abril, congresistas republicanos y demócratas adoptaron una ley destinada a impedir que las autoridades chinas accedan a los datos de los usuarios de la red social en Estados Unidos o intenten manipular la opinión pública.
El Departamento de Justicia, que sería el encargado de hacer cumplir la ley, dijo en un comunicado que su aplicación «será un proceso que se desarrollará con el tiempo», en una aparente señal de apoyo a un aplazamiento.
El texto impone teóricamente a los proveedores de acceso a Internet y almacenamiento de datos, así como a las tiendas de aplicaciones, bloquear las descargas y actualizaciones de la aplicación china desde la medianoche del sábado al domingo.
Contactadas por la AFP, las principales empresas del sector no respondieron.
«TikTok se verá obligado a cerrar el 19 de enero» a menos que «la administración de Joe Biden garantice la no aplicación de la ley», dijo TikTok en un comunicado el viernes por la noche.
En declaraciones a Fox News el jueves, el asesor de seguridad nacional designado por Trump, Mike Waltz, anunció que la administración entrante implementará medidas «para evitar que se cierre TikTok».
– Alternativas chinas –
La ley establece un plazo de 90 días si la Casa Blanca puede demostrar que está avanzando hacia un acuerdo viable, pero hasta ahora ByteDance y Pekín han rechazado categóricamente una venta. Varios inversores americanos están interesados en la aplicación.
El empresario Frank McCourt está dispuesto a invertir 20 mil millones de dólares con otros socios para las actividades de la aplicación en Estados Unidos, sin su potente algoritmo.
En este contexto de incertidumbre, los anunciantes de TikTok están divididos. «Algunos apuestan por una extinción (de la plataforma), mientras que otros son más optimistas y creen que seguirá funcionando después del domingo», afirmó Courtney Spritzer, directora de la agencia de marketing digital Socialfly.
En la aplicación, varios creadores de contenidos estadounidenses publicaron vídeos con sus momentos favoritos de los últimos años y mensajes de despedida con llamados a seguirlos en otras plataformas, incluidas algunas chinas, en abierto desafío a los congresistas.
