SANTO DOMINGO.-La peculiar forma de la Theophrasta americana, que tiene el nombre común de guayaba india, contrasta con la tradicional guayaba que pulula en muchos patios de las casas rurales del país, de la que, además de ser frondosa, de sus frutos se elaboran exquisitos jugos tropicales.
Esta especie, endémica de la isla, se distingue por tener follaje en forma de roseta y porque sus frutos amarillentos destacan por su brillo; También es de crecimiento lento.
“La Theophrasta Americana es endémica de la isla Hispaniola y vive principalmente en bosques húmedos de baja y media altitud. En su etapa adulta puede alcanzar una altura de hasta tres metros”, explicó Zoilo Richardson, encargado del Registro de Plantas y Colecciones Vivas del Jardín Botánico Nacional Dr. Rafael María Moscoso.
El nombre común que se le atribuye desde la época colonial en el país, guayaba india, está relacionado con el consumo tradicional que los aborígenes o taínos le daban a su fruto, el cual lo incorporaban a su dieta.
antioxidante
“Su fruto es redondeado y adquiere una tonalidad amarilla al madurar. Además, se le atribuye un importante valor nutricional por su contenido en vitamina C, fibra y compuestos antioxidantes. En la medicina tradicional, sus hojas se han utilizado para tratar afecciones digestivas y problemas de la piel”, explicó Richardson.
Como muchas otras especies de la isla, la guayaba india se encuentra actualmente amenazada debido a las alteraciones y pérdida de su hábitat natural que se registra en el país.
De ahí que aparezca en la Lista Roja de la Flora Vascular de República Dominicana, que da cuenta de las especies que se encuentran en condiciones de vulnerabilidad.
Reproducción
«Esta planta se reproduce sexualmente, es decir, por semillas. Es de crecimiento lento, puede tardar diez años en llegar a la edad adulta, aunque otras pueden tardar hasta quince años», Zoilo Richardson
La especialista en botánica la recomienda para paisajismo interior y restauración ecológica, y además insta a quienes opten por guardarla a utilizar arena a la hora de ponerla a germinar. Sus hermosas hojas alargadas y su acentuado color verde hacen que la guayaba india destaque en los lugares donde se plantan.
JBN lo promueve
Como parte del compromiso con la conservación de la biodiversidad, el Jardín Botánico Nacional Dr. Rafael M. Moscoso viene desarrollando desde hace un tiempo un programa de reproducción de esta especie en su vivero, perteneciente al Departamento de Horticultura, con la idea de multiplicar el número de esta especie en el país.
La rara especie se puede observar en la colección de plantas endémicas de este importante pulmón ambiental del Distrito Nacional. Prospera en los bosques húmedos de la República Dominicana y el vecino Haití.
Como el resto de la flora, sirve para contrarrestar el monóxido de carbono y regular el clima.
Nombre
— Rendir homenaje
Como otras plantas y arbustos, la guayaba india, que fue descrita como tal en el siglo XVIII, rinde homenaje al padre de la botánica Teofrato, de origen griego, que centró sus intereses en la biología y la física.
