Un amigo me preguntó recientemente cuáles eran las posibilidades de que en los próximos años la economía dominicana siguiera creciendo con fuerza, con una inflación baja y una peso dominicano estable, como ha sucedido en el pasado reciente.
Le expliqué que esto dependía de varios factores internos y externos. Entre los reclusos mencioné que presumía que las elecciones de 2028 serían iguales a las anteriores, con el perdedor admitiendo la derrota y resultando en una transición normal del poder. Otra condición sería que el nuevo gobierno establezca el mismo objetivo que el actual, es decir, una inflación máxima del 4%, límite raramente violado, y mantener el Banco Central su autonomía. Pero una nueva condición sería lograr una reducción de un déficit fiscal que hemos sufrido en los últimos años como algo predecible y que ha sido financiado principalmente con deuda externa.
Por lo tanto, de cada peso recaudado en impuestos, una cuarta parte, el 25%, tiene que dedicarse a pagar únicamente los intereses de la deuda. Como el gobierno ya anunció que en enero renegociará los entonces elevados vencimientos de la deuda externa, logrando diferirlos por varios años, es previsible que la tasa de interés aplicable a los pagos renegociados será mayor que los originales, ya que esa tasa ha aumentado en relación a años anteriores, lo que implica que ese 25% aumentará.
Además de los excesos en el número de empleados públicos, otra causa del déficit reside en las pérdidas en el sector eléctrico. Todos los dominicanos pagan religiosamente a empresas privadas por el uso de sus teléfonos celulares, pero la gente se ha acostumbrado a no pagar la electricidad a tiempo y el gobierno no necesariamente les corta la electricidad. Con el paso del tiempo y la experiencia, se fortalece la convicción de que el déficit del sector eléctrico sólo puede reducirse mediante algún tipo de privatización de las tres distribuidoras, máxime cuando el costo de generar electricidad está aumentando debido a los aumentos en los precios internacionales del petróleo y sus derivados.
El inversión extranjera ha jugado un papel importante en el crecimiento de los últimos años, pero con la denegación a Falconbridge de los permisos de explotación de nuevas áreas, lo que llevó al cierre de sus operaciones en Bonao, y con la repentina paralización de las actividades del proyecto minero de oro de la Búsqueda de oro Debido a las protestas de los sanjuaninos, es difícil pensar que surja algún nuevo interés por la minería en el país. Por suerte no vemos mayores problemas para que continúe el crecimiento del turismo, las zonas francas y las remesas.
Pero también hay factores externos, fuera de nuestro control, que podrían afectar nuestro crecimiento futuro. Tres guerras, Israel contra Hamás, Estados Unidos contra Irán y Rusia contra Ucrania ejercen una fuerte presión sobre el aumento del precio del petróleo. China, inteligentemente, acumula elevadas reservas de este producto. Me preocupó mucho leer que, en una reunión reciente en la Casa Blanca, donde se discutió cómo reducir el precio de la gasolina antes de las elecciones de noviembre, alguien propuso prohibir todas las exportaciones de petróleo de América del Norte para reducirlo.
Por suerte la idea no prosperó, pero hubiera significado que nuestro país se quedaría sin gas natural, sin gasolina, sin diesel y gasoilporque mientras antes dependíamos de México y Venezuela para estas importaciones, hoy se concentran en la zona del Golfo norteamericano.
La actitud del presidente Trump hacia los aranceles aplicables a las exportaciones dominicanas es impredecible, como lo ha sido y es en el mismo tema para Canadá y la Unión Europea.
Suponemos que la tasa de deportaciones de dominicanos desde Estados Unidos no aumentará. Si Cuba se abre repentinamente al turismo a través de inversiones privadas norteamericanas, eso sería un duro golpe para nuestro sector.
Finalmente está Haití. Las acciones de sus pandilleros y las deportaciones norteamericanas de haitianos por haber vencido el TPS crean presión para una fuerte migración a nuestro país y aquí lo que tenemos es una puerta giratoria, ya que los capturamos y deportamos, pero pronto regresan y sobornan a los militares y a los inspectores de inmigración para poder entrar.
