La inflación volvió a dar una señal incómoda en octubre. Tras tres meses de descenso, la tasa interanual pasó del 5,12% en septiembre al 5,14%. Son sólo dos centésimas de punto porcentual. Lo que importa es que la inflación se mantenga por encima del 5%, el límite superior del rango objetivo del gobierno. Banco Central.
En junio, el inflación interanual había alcanzado el 5,67%. Cayó en julio, agosto y septiembre. El ligero repunte de octubre dice poco sobre lo que sucederá en noviembre. La verdad es que la inflación se mantiene fuera del rango meta.
El detalle del índice de precios al consumo ayuda a entender lo ocurrido. En octubre los precios subieron un 0,58%, frente al 0,33% de septiembre. El grupo transporte aumentó 1,57%, debido principalmente al aumento de los precios de las gasolinas y el diésel. Los alimentos y bebidas no alcohólicas subieron un 0,41%, con incrementos en productos de consumo común como arroz, huevos y plátanos.
El transporte y los alimentos representaron alrededor de dos tercios del aumento mensual. Basta mirar lo que se gasta en el supermercado y en el pasaje para comprender por qué estos dos grupos pesan tanto en el presupuesto familiar.
La inflación subyacente cuenta otra parte de la historia. Pasó del 4,61% en septiembre al 4,54% en octubre y lleva tres meses consecutivos a la baja. Este indicador excluye los combustibles y algunos alimentos cuyos precios varían mucho. Por eso ayuda al Banco Central a monitorear las presiones subyacentes sobre los precios.
Para quienes tienen que comprar arroz, huevos y plátanos o pagar el transporte para ir a trabajar, esta mejora se siente poco. Estos gastos se pagan a los precios de hoy. En octubre la canasta familiar promedio superó los RD$50 mil. Si la inflación regresa al rango objetivo, los precios seguirán aumentando en promedio, pero más lentamente. Una cosa es que la compra del mes se abarate y otra que vuelva a costar lo mismo.
Él promedio nacional reúne gastos muy diferentes. En un hogar donde los alimentos y el transporte absorben parte de los ingresos, estos aumentos dejan menos dinero para el resto. El Banco Central ha indicado que las expectativas a medio plazo se mantienen cercanas al 4%. Estos datos y la caída de la inflación subyacente son importantes para la política monetaria. Mientras tanto, la inflación general ha estado por encima del 5% desde abril.
Dos centésimas dicen poco sobre la dirección de la inflación. Para las familias, lo concreto en octubre fue que subieron los precios de los alimentos y los combustibles. Es lo que sientes en el supermercado y cuando llenas el tanque.
