El fenómeno tocó tierra anoche como tormenta de categoría 3, pero luego cayó a categoría 2. Se esperan inundaciones importantes.
TAMPA, Florida, EE.UU.
El huracán Milton llegó a Florida el miércoles como tormenta de categoría 3, azotó la costa con fuertes vientos y lluvias y generó una serie de tornados en todo el estado. Tampa evitó un golpe directo.
El ciclón tuvo vientos máximos sostenidos de 205 kilómetros por hora (120 mph) al tocar tierra a las 8:30 pm cerca de Siesta Key, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC), con sede en Miami.
Siesta Key es una próspera extensión de playas de arena blanca que alberga a unas 5.500 personas, a unas 70 millas (112 kilómetros) al sur de Tampa. El área de la Bahía de Tampa no ha sido golpeada directamente por un huracán de categoría 3 o mayor en más de un siglo, pero la tormenta aún trae marejadas ciclónicas potencialmente mortales a gran parte de la costa oeste de Florida, incluidas áreas muy urbanas como Tampa, San Petersburgo, Sarasota y Fort Myers.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que hubo inundaciones repentinas en el área de la Bahía de Tampa, incluida San Petersburgo, donde hasta ahora han caído más de 41 centímetros (16 pulgadas) de lluvia.
Las fuertes lluvias probablemente causarán inundaciones tierra adentro cerca de ríos y arroyos a medida que Milton avance a través de la península de Florida con fuerza de huracán hasta salir del Océano Atlántico el jueves.
Más de 1,5 millones de hogares y negocios se quedaron sin electricidad el miércoles por la noche en Florida, según el sitio web poweroutage.us, que rastrea informes de compañías eléctricas. La mayor cantidad de cortes se produjeron en el condado de Hardee, así como en los condados vecinos de Sarasota y Manatee.
Unas 125 viviendas fueron destruidas incluso antes de que el huracán tocara tierra, muchas de ellas casas móviles en comunidades de personas mayores, dijo Kevin Guthrie, director de la División de Manejo de Emergencias de Florida.
Unos 90 minutos después de tocar tierra, Milton estaba situada a unos 30 kilómetros (20 millas) al noreste de Sarasota y se había debilitado ligeramente, con vientos máximos sostenidos de 175 km/h (110 mph), convirtiéndose en una tormenta de categoría 2, informó el NHC. El meteoro se mueve de este a noreste a 26 km/h (16 mph).
Milton azotó una región de Florida que aún no se ha recuperado del huracán Helene.