Mientras el huracán Helene azotaba el exterior, el viento aullaba y las ramas se rompían, John Savage fue a la habitación de sus abuelos para asegurarse de que estaban bien.
“Escuchamos un crujido y recuerdo que fui a ver cómo estaban”, dice el joven de 22 años, refiriéndose a sus abuelos Marcia, de 74 años, y Jerry, de 78, que estaban acostados en su cama. «Ambos estaban bien, el perro estaba bien».
Pero poco tiempo después, Savage y su padre escucharon un estrépito: uno de los árboles más grandes de la propiedad, ubicada en Beech Island, Carolina del Sur, cayó sobre la habitación de sus abuelos, matándolos.
«Lo único que se podía ver era el techo y el árbol», explica. «En ese momento sentí un pánico absoluto».
John Savage dijo que su abuelos Fueron encontrados abrazados en la cama. La familia cree que Dios planeó reunirlos, añadió, en lugar de que uno sufriera sin el otro.
“Aparentemente mi abuelo fue el primero en escuchar crujir el árbol y se giró para tratar de proteger a mi abuela”, dijo después de que retiraron los cuerpos.
La pareja se encuentra entre las más de 150 muertes confirmadas en una de las tormentas más mortíferas en la historia de Estados Unidos. Decenas de personas murieron de forma similar, aplastadas por árboles que cayeron sobre casas o vehículos. Entre los muertos se encuentran dos bomberos de Carolina del Sur que perdieron la vida cuando un árbol cayó sobre su camión.
La tormenta azotó comunidades en varios estados, inundando viviendas, provocando deslizamientos de tierra y dejando a personas sin servicio de telefonía celular.
Jerry Savage hacía todo tipo de reparaciones, pero principalmente había sido electricista y carpintero. «Estaba jubilado pero seguía trabajando esporádicamente porque se aburría», dijo John Savage. “Recuperé las ganas de volver a salir a trabajar”.
Marcia Savage era una cajera de banco jubilada. Desempeñó un papel muy activo en su iglesia y le encantaba estar allí tanto como podía, dijo su nieta, Katherine Savage, de 27 años. Tenía una voz hermosa y siempre estaba cantando.
La pareja fue generosa, amable y humilde, según las condolencias publicadas en las redes sociales.
John y Katherine pasaron muchos años de su infancia viviendo en una casa rodante detrás de la casa de sus abuelos, y John y su padre vivieron con ellos durante los últimos años. Incluso en algunas de las tormentas más recientes algunos árboles cayeron en el jardín, pero un poco más lejos. «Nunca nos había pasado algo así», dijo John Savage.
Una petición de donaciones para los gastos funerarios de la familia Savage, publicada en la plataforma de recaudación de fondos GoFundMe, dice que a Jerry y Marcia les sobreviven sus dos hijos, cuatro nietos y siete bisnietos.
Katherine Savage dijo que sus abuelos, especialmente Marcia, siempre se ofrecieron a cuidar de sus tres hijos y los veían casi todos los días.
“Aún no se lo he contado a mis hijos porque no sabemos cómo hacerlo”, dijo.
Jerry y Marcia eran novios adolescentes y estuvieron casados durante más de 50 años.
«Se amaron hasta el día de su muerte», declaró John Savage.
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