El medio juego de la serie de tres partidos entre los Cardenales y las Montañas Rocosas dio un nuevo significado al término coloquial para un juego de béisbol, con un notable acto de solidaridad de jugadores de ambos equipos, un gesto que podría dar frutos mucho más allá de la derrota 10-7 sufrida por los Cardinals que empataron la serie.
Un día después del lanzador novato dominicano Hancel Rincón recibió instrucciones del árbitro de plato y gerente de lanzamiento Doug Eddings de enderezar la inclinación de su gorra durante su debut en las Grandes Ligas en el primer juego de la serie el viernes, los jugadores, entrenadores y fanáticos llevaban sus gorras notablemente inclinadas, enviando un poderoso mensaje de apoyo al derecho novato.
“Sentí un gran apoyo por parte de mis compañeros”, dijo Rincón sobre el gesto, con la ayuda del receptor del bullpen Kleininger Terán, quien sirvió como intérprete. “Obviamente, cuando estemos unidos, como grupo, seremos mucho mejores”.
Goodman niega haberse quejado de la gorra de Rincón
El manager dominicano Óliver Mármol espera esa calidad de su equipo.
“Es un grupo muy unido”, dijo Mármol. «Me encanta el hecho de que no importa lo que esté pasando, siempre se apoyan mutuamente».
Eddings dijo a los periodistas el viernes por la noche que Rincón no estaba rompiendo ninguna regla, pero que había cruzado la línea con respecto a una “regla no escrita” sobre la forma correcta de vestir el uniforme.
Eddings tuvo largas conversaciones con Mármol, a quien expulsó el viernes por la noche por discutir sobre enderezar su gorra, y con el manager de los Rockies, Warren Schaeffer, antes del partido del sábado. También detuvo a Rincón mientras los lanzadores se dirigían al bullpen a mitad de la primera entrada para disculparse por su papel en lo sucedido durante el debut de Rincón el viernes por la noche.
Eddings habló con Rincón sin la ayuda de un intérprete y Rincón no pudo entender todo lo que le dijo el árbitro.
“Entendí un par de palabras y parecía que me estaba pidiendo disculpas por lo que pasó anoche”, dijo Rincón. «También me deseó suerte para el resto de mi carrera en las Grandes Ligas. Le dije: ‘No te preocupes, no es nada personal y está todo aquí'».
Rincón se retiró en orden en la sexta entrada del sábado y registró su primer ponche, pero tuvo problemas en la séptima, cuando permitió un hit, recibió base por bolas, golpeó a un bateador y permitió otro sencillo antes de irse sin retirar a ningún bateador, aunque todavía con el ánimo alto.
“Es un sueño hecho realidad estar en las Grandes Ligas”, dijo Rincón. «Obviamente, cosas así suceden. Está bien. El juego va rápido, pero mi sueño se hizo realidad y me siento muy feliz por eso».
Eddings no estuvo disponible para hablar con los periodistas después del partido del sábado, pero con respecto a su conversación con Rincón, un portavoz de la MLB dijo que el «gesto de Doug en el campo habla por sí solo».
Los Cardenales tomaron ventaja la madrugada del sábado, al anotar tres carreras gracias a un par de jonrones, un jonrón solitario de Joshua Báez en la segunda entrada y un jonrón de dos carreras de Iván Herrera en la quinta, el segundo de la serie.
Por la forma en que lanzaba el abridor Matthew Liberatore, parecía que esas tres carreras podrían ser suficientes. Mantuvo a Colorado sin hits durante cuatro entradas, retirando a los primeros 10 bateadores que enfrentó antes de permitir una base por bolas, pero permitió cinco carreras en la quinta entrada antes de dar paso al bullpen.
“[Estaba] poniendo la pelota donde quería, controlando ambos lanzamientos rompientes», dijo Liberatore sobre sus primeras cuatro entradas. «La recta fue buena. «Todo se sintió muy bien esta noche».
El rápido colapso en una fea quinta entrada de seis carreras, que incluyó seis hits, una base por bolas, dos lanzamientos descontrolados y un error, es un patrón que ha plagado a Liberatore a lo largo de una temporada en la que tiene marca de 5-14.
«No pude volver a controlarlo», dijo Liberatore. “Sigue sucediendo de maneras ligeramente diferentes, lo que lo hace increíblemente frustrante.
«Tengo hambre de seguir creciendo y aprendiendo, y ciertamente he hecho mucho de eso este año», añadió Liberatore. «Pero sería bueno poder reunirlo todo para una salida completa al menos una vez».
Mármol atribuyó el desplome a múltiples factores más allá del lanzador.
«Estás tratando de limitar la gran entrada», dijo Mármol. «Él tiene cierta responsabilidad en eso, pero también hay otros involucrados».
Liberatore elogió a sus compañeros por apoyar a Rincón en una noche difícil, manteniendo las cosas en perspectiva y dando una pista de lo que podría ser la clave del éxito de los Cardinals en la recta final.
«El superpoder que hemos tenido durante toda esta temporada es nuestra capacidad de unirnos y realmente defender a todos los muchachos que tenemos en esta casa club y apoyarnos mutuamente», dijo Liberatore.
