Vivir en una isla como República Dominicana -donde el sol brilla casi todo el año- parecería la fórmula perfecta y garantizada para tener niveles óptimos de vitamina D. Sin embargo, la realidad clínica apunta a una paradoja silenciosa: la deficiencia de esta vitamina es extremadamente común en la población.
Así lo explican dos especialistas de la salud, un endocrinólogo y un dermatólogo. Ambos coinciden en que tomar el sol no garantiza la eficacia de esta vitamina, sino que depende de múltiples factores.
Día de la vitamina D
El tema surge porque hoy lunes 2 de noviembre se celebra el Día Mundial de la Vitamina D, consultamos a expertos sobre por qué, según estudios, hay tanta deficiencia de esta vitamina en la población dominicana, a pesar de que casi siempre brilla el sol en el país.
Hilda Escaño, endocrinóloga nutricional, y la dermatóloga Luisa González Bogaert, dijeron a Vivir, por separado, que el simple hecho de tomar el sol no asegura la cantidad de vitamina D que requiere el organismo, ya que esto dependerá de diferentes factores como la edad de la persona, la genética, la raza, la hora de tomar el sol, la vestimenta utilizada para hacerlo, la hora de tomarlo, la dieta, la obesidad…
La doctora Escaño, por su parte, expresa que la vitamina D constituye un problema de interés para la salud pública, porque juega un papel fundamental en la salud ósea y el metabolismo del calcio.
Sin embargo, dice, la evidencia epidemiológica para establecer con precisión la prevalencia de su deficiencia en toda la población dominicana es limitada.
“Aunque vivamos en un país tropical donde hay sol casi todo el año, esto no significa que todos tengamos niveles adecuados de vitamina D. Nuestro estilo de vida ha cambiado: muchas personas pasan la mayor parte del día en oficinas, vehículos o espacios cerrados y tienen poca exposición al sol”.
Agrega, en este sentido, que la alimentación también influye, pues son pocos los alimentos que contienen cantidades significativas de esta vitamina, a lo que afirma se suman otros factores, como la edad, el color de la piel, el exceso de peso y algunas enfermedades que pueden afectar su absorción o metabolismo.
El endocrinólogo sostiene que es importante entender que vivir en el Caribe “no nos hace inmunes a este problema, sino que debemos prestar atención a la salud de nuestros huesos y a los factores que pueden aumentar el riesgo de deficiencia de vitamina D, entre ellos: la exposición a la radiación ultravioleta B (UVB), la pigmentación de la piel y la edad”.
Indica que también influye en la composición corporal, la dieta, la absorción intestinal y determinadas enfermedades o medicamentos.
Por su parte, el doctor González Bogaert afirma que en los grupos de población de mayor edad la absorción solar disminuye considerablemente respecto a edades más jóvenes, así como el porcentaje de piel expuesta al sol, siempre teniendo en cuenta que no se debe realizar en las horas consideradas de máxima radiación solar, es decir, entre las 10:00 de la mañana y las 3:00 de la tarde.
“La clave es saber que vivir en un país tropical no garantiza que la piel produzca suficiente vitamina D. La exposición al sol es sólo uno de los factores que determinan su concentración en sangre”, afirma González Bogaert.
La absorción, la clave
Los doctores Escaño y González coinciden en que el organismo produce vitamina D cuando la radiación UVB del sol llega a la piel, y que no basta con que haya altas temperaturas o una intensa sensación de calor, sino que lo que determina la absorción es la cantidad de radiación UVB que llega a la piel expuesta y la capacidad del individuo para sintetizar la vitamina.
Añaden que la exposición eficaz al sol puede variar según la hora del día, la ropa, la superficie corporal expuesta, el tiempo pasado al aire libre, la pigmentación de la piel y otros factores ambientales.
Causas que impiden una adecuada exposición al sol
Recuerde que los rayos UVB no atraviesan un vidrio, por lo que estar cerca de una ventana soleada no equivale a recibir la radiación necesaria para producir vitamina D, y que es liposoluble, por lo que su metabolismo podría verse afectado por afecciones como la obesidad y algunos trastornos de la absorción intestinal.
Reiteran que la disponibilidad del sol es sólo uno de los componentes para obtener esta vitamina. El objetivo es no exponerse indiscriminadamente a la radiación solar, porque al final el riesgo sería mayor: cáncer de piel.
Alimentos que aportan vitamina D
Tanto González como Escaño advierten que la deficiencia de vitamina D también podría deberse a una nutrición insuficiente.
Recomiendan el consumo de omega-3 contenido en pescados como: salmón, sardinas, caballa, atún, huevos, quesos, aceite de oliva, aceitunas, leche, bebidas vegetales, cereales y setas.
“Una persona que consume poco pescado, no incluye alimentos fortificados y además tiene una exposición solar limitada, puede tener más dificultades para cubrir los requerimientos diarios de vitamina D.
Otros factores
Los hábitos pueden influir, como la falta de paseos al aire libre y evitar el sol. Sin embargo, asumiendo que el cultivo por sí solo no es suficiente, se requiere una exposición efectiva a los rayos UVB, coinciden. “No todo el mundo que pasa muchas horas al sol va a producir la cantidad adecuada de vitamina D”, sostienen.
¿Cómo afecta la deficiencia de vitamina D a la salud?
El endocrinólogo afirma que dicha deficiencia impacta en la salud ósea, ya que es la encargada de facilitar la absorción intestinal del calcio y la adecuada mineralización del esqueleto.
¿Podría causar osteoporosis? A esto afirma que al ser una enfermedad multifactorial, no depende únicamente de la falta de esta vitamina, sino también de otros factores como la edad, la menopausia, los antecedentes familiares, la genética y, en este caso, el bajo peso.
Dra. Hilda Escaño
