La noche del 23 de agosto de 1791, en Cap-Français, en la costa norte de Saint Domingue (actual Haití), se produjeron incendios en las plantaciones. Los esclavos prendieron fuego a edificios y campos y mataron a sus amos.
fue el comienzo de la revolución haitianael único levantamiento conocido de pueblos esclavizados en la historia que condujo a la fundación de una Estado libre de esclavitud.
Mientras tanto, al otro lado del Atlántico, en Francia, las noticias de los levantamientos se difundían rápidamente. La élite gobernante rica y aquellos que tenían el monopolio de la trata transatlántica de esclavos estaban cada vez más ansiosos.
Comenzaron a darse cuenta de que sus días de subyugar a la población esclavizada con fines de lucro estaban llegando a su fin. Los ataques coordinados fueron el comienzo de una resistencia armada que surgió en todo el país en los años siguientes.
Las rebeliones de esclavos finalmente condujeron a lo impensable: el desmantelamiento del sistema colonial y la declaración de Independencia de Haití en 1804. Fue «la primera revuelta exitosa a gran escala de esclavos en la historia» y el país se convirtió en el Primera república negra libre del mundo. y el primer estado caribeño independiente.
La historia recuerda principalmente las hazañas de los hombres que lucharon por la libertad de la revolución haitiana. Figuras como su líder, el general Toussaint Louverture; Jean-Jacques Dessalines, que se convirtió en el primer gobernante de un Haití independiente; Dutty Boukman, líder de los cimarrones y sacerdote vudú o houngan; el primer y único rey de Haití, Henri Christophe, y otros.
Sus historias han sido registradas y conmemoradas a través del tiempo.
Sin embargo, también hubo mujeres que desempeñaron papeles clave en la lucha por la independencia de Haití. Gran parte de su historia es desconocida, o está subrepresentada y pasada por alto debido a la falta de documentación y registros de sus actividades.
Aun así, las historias que conocemos de mujeres como Sanité Bélair, Cécile Fatiman, Marie-Jeanne Lamartiniére, Catherine Flon, Suzanne Simone Baptiste Louverture y otras más resaltan su determinación, valentía y dedicación a la causa, contra viento y marea.
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La misma pelea…
También falta evidencia visual de estas mujeres. Por tanto, los artistas contemporáneos Richard Barbot y François Cauvinambos haitianos, los han reimaginado, dándole rostro a los nombres.
Cristal Nicole Eddins, profesora asociada de Sociología en la Universidad de Pittsburgh y autora de “Rituales, fugitivos y la revolución haitiana: acción colectiva en la diáspora africana”, le dijo a la BBC que las mujeres emplearon varias tácticas de resistencia, desde la acción abierta hasta el trabajo silencioso detrás. las escenas.
Algunos, entre ellos Bélair y Lamartiniére, Lucharon en primera línea.
«Sabemos que las mujeres tomaron las armas junto con los hombres. Las mujeres en las sociedades africanas desempeñaban una amplia gama de roles sociales, algunos de los cuales eran militaristas, además de que las mujeres también trabajaban en las plantaciones, realizando el mismo trabajo que los hombres. Por lo tanto, se deduce que estaban librando la misma pelea.
Había curanderos y enfermeras como Catherine Flonmás, también conocida como costurera (se dice que cosió la primera bandera del recién independizado Haití), así como educadores, espías y saboteadores que utilizaron tácticas de guerrilla para alterar la cadena de recursos, entre ellos el suministro de agua de sus enemigos.
Eddins explica que las mujeres también contribuyeron a roles más relacionados con el género, como cultivar y proporcionar alimentos a los ejércitos rebeldes y sus comunidades.
Sanité Bélair fue un líder revolucionario haitiano que sirvió en el ejército de Toussaint Louverture. Ascendió de rango, primero como sargento y luego como teniente, y lideró la ofensiva en la expedición a Saint-Domingue. Junto con su marido, Charles Bélair, otro teniente del ejército, finalmente fueron capturados y ejecutados por orden de Napoleón.
El legado de Bélair se conmemora con su retrato en el billete haitiano de 10 Gurdas, creado en 2004 como parte de una serie que celebra el 200 aniversario de la independencia de Haití.
Menos conocidas fueron las sacerdotisas vudú y las mujeres espiritualmente poderosas como Cécile Fatiman, que proporcionaron «hechizos de protección» a los rebeldes y se negaron a dar información sobre su ubicación. También utilizaron sus conocimientos tradicionales de medicina herbaria para envenenar a los dueños de esclavos.
Hija de un esclavo africano y un príncipe corso, Fátiman fue una destacada sacerdotisa vudú y revolucionaria de la que también se dice que creó redes de comunicación que transportaban información a través de las plantaciones. Vivió unos extraordinarios 112 años.
Marie-Jeanne Lamartiniére fue una soldado y enfermera haitiana famosa no solo por su valentía, sino también por su conocimiento y estrategia en el campo de batalla. Vestía uniforme masculino y luchaba junto a los hombres, por lo que era muy respetada.
Lamartiniére fue una figura clave en la importante batalla de Crête-á-Pierrot en 1802 contra las fuerzas francesas.
Las mujeres no estuvieron exentas de los castigos que se les infligieron por participar en la revolución, y sufrieron la Los mismos destinos brutales que los hombres.. Bélair era famosa por haberse negado a que le vendaran los ojos antes de ser ejecutada junto con su marido por los franceses.
«En los relatos de historiadores anteriores y en el libro de CLR James Los jacobinos negros (“The Black Jacobins”) es descrita como una mujer verdaderamente valiente que promovió la lucha por la independencia”, dice Eddins.
Con los pocos detalles que conocemos sobre Bélair y otras mujeres, los cronistas han escrito sobre su valentía y determinación por la causa de la liberación. «En algunos casos, los historiadores han dicho que fueron las mujeres las más feroces en su lucha«.
Subvirtieron las opresiones coloniales y, frente a la adversidad, lucharon por la autonomía dentro de sus comunidades y la sociedad en general.
Divide y conquista
Los colonos crearon divisiones entre los esclavizados, sembrando discordia con sistemas jerárquicos inventados eso involucraba religión y tono de piel.
Al utilizar la táctica de divide y vencerás, los colonos esperaban que al estar demasiado ocupados luchando entre ellos no serían capaces de romper las cadenas de la esclavitud.
Además, amenazaron con recurrir a la violencia extrema como castigo por la insurrección.
Sin embargo, esto no disuadió el deseo de liberación de los esclavos. Organizaron revueltas sin el conocimiento de sus amos, quienes no lo sabían debido a su aparente sensación de seguridad y su creencia errónea de que los negros eran inferiores e incapaces de luchar por sí mismos.
Esta creencia persistió especialmente en la forma en que se veía a las mujeres negras. Muchos asumieron posiciones de liderazgo en rebeliones organizadas, aunque no sabemos mucho sobre sus historias. Eddins dice que la literatura más reciente está investigando por qué estas mujeres fueron silenciadas en los registros.
Su condición de esclavos es parte de ello, según Eddins, y también según la profesora de historia de la Universidad de Nueva York, Jennifer L. Morgan, quien también ha investigado este tema.
Dados de Eddins: «[Morgan] «Habla de cómo el estatus de esclava se confería a través del útero de las mujeres africanas, y que los dueños de esclavos no querían verlas como humanas, porque si veían a una mujer embarazada, les recordaría que los africanos tenían parientes y familia».
Además, era poco probable que los propietarios de esclavos vieran a las mujeres negras como revolucionarias o con inclinaciones rebeldes.
Otra razón de su falta de visibilidad en los libros de historia es el hecho de que no hay suficientes narrativas en primera persona de estas mujeres. Eddins comenta:
«Tenemos cartas de Toussaint Louverture. Tenemos escritos de Jean-Jacques Dessalines, pero no tenemos, al menos que yo sepa, ningún escrito conocido de una mujer revolucionaria. «Entonces, aparte de eso, se necesita creatividad para tratar de descubrir cómo encontrar a estas mujeres y darle sentido a sus historias».
Religión
Se dice que un La ceremonia vudú conocida como Bois Caiman desató la revolución haitiana.
En sus orígenes, esta religión de la diáspora indígena africana (que luego se desarrolló en Haití como respuesta a la esclavitud) era un culto a los elementos: tierra, sol, agua y aire.
Los creyentes del vudú creían que existe una conexión entre la tierra de los vivos y el reino espiritual. La muerte se considera una transición al mundo invisible donde tus antepasados te guían y velan en la Tierra.
Con el paso de los años, debido a las caracterizaciones y conceptos erróneos occidentales, se convirtió en una práctica espiritual estigmatizada. Sin embargo, durante el período de la esclavitud, el vudú creó el entorno para que la gente se reuniera y compartiera ideales culturales y alianzas políticas.
A pesar de estar prohibido, esto no impidió que la gente practicara el culto en secreto. Este acto de rebelión sentó las bases para una resistencia más amplia y abierta.
Fatiman y Dutty Boukman oficiaron la ceremonia secreta, que no fue sólo un ritual religioso sino también una manifestación para movilizar a las masas esclavizadas en las plantaciones de todo el país. Idearon estrategias para destruir la “economía de las plantaciones de azúcar y delinearon los términos de su liberación”.
La ceremonia y otros rituales vudú en los que participaron tanto hombres como mujeres fueron clave para generar solidaridad racial entre la diversa población de Haitíque incluía a los esclavizados, criollos, africanos, gente libre de color y cimarrones.
«Estos rituales sagrados eran espacios para que los esclavos se reunieran y llevaran a cabo sus prácticas religiosas y sagradas a partir de los fragmentos de memoria que podían reunir o reformular en este nuevo espacio».
Eddins también menciona que la experiencia compartida de ser mercantilizados como esclavos y racializados como negros también fue parte del proceso de radicalización.
La independencia tuvo un costo devastador y el país todavía sufre los efectos de la revolución. Sin embargo, es importante reconocer que la valiente eliminación de la esclavitud y la creación de un Haití independiente fue una victoria conjunta de hombres y mujeres.
Y si bien hay muchas fuentes que se centran en las figuras masculinas de la revolución haitiana, historiadores, académicos, activistas, escritores y otros han hecho esfuerzos recientes para localizar las historias de las mujeres de la revolución y sacarlas a la luz, no sólo por su contribuciones a la causa, sino también para comprender sus experiencias.
