El mundo lo conocía como el «tornado con un turbante», el hombre de 100 años capaz de correr un maratón, pero la vida extraordinaria de Fauja Singhquien murió esta semana a los 114 años, fue el de un héroe improbable, un agricultor analfabeto del norte de la India que se convirtió en un ícono de inspiración global.
Nacido en el India británica En 1911, su camino era el de un agricultor para una vida lejos de cualquier pista deportiva. De hecho, su infancia estuvo marcada por la fragilidad. Sus piernas eran tan débiles que no aprendió a caminar hasta cinco años, para desesperar a su familia.
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Su segunda vida comenzó a los 89 años, ya viuda y viviendo en Londres. Según su biógrafo, Khushwant SinghEl duelo por la muerte de otro de sus hijos lo consumió hasta el punto de pasar horas sentado en el crematorio de su pueblo.
Fue entonces cuando encontró en el simple acto de dirigir un refugio inesperado.
La fama mundial que llegó más tarde no alteró su humilde carácter. «Todos los rupias que ganaron maratones corriendo fueron a caridad», recordó su biógrafo sobre un hombre cuya franqueza era tal que antes de conocer al Reina Isabel II Tuvieron que advertirla en Punyabí, su lengua materna, no para abrazarla «como lo haces con los niños».
Cuando su biógrafo le preguntó si temía la muerte, su respuesta, también en Punyabí, encapsuló su entusiasmo por la vida: «Haan, Bilkul Lagda. Él es un Mele Shuru Hoye Ne» (sí, por supuesto que le temo.
Su figura trascendió el deporte para convertirse en un ícono de la cultura popular, llegando a llevar la antorcha olímpica en Londres 2012 o protagonizada por Adidas AD David Beckham y Muhammad Ali.
Durante la presentación de su biografía, el propio Fauja Singh resumió su filosofía con una humildad que robó corazones. «Me encantaría leer el libro, pero soy analfabeto. Pensando en ello, mi vida está frente a mis ojos, por lo que no es necesario», dijo.
Se retiró de la competencia a los 101 años. Como su biógrafo resumió, Fauja Singh «dio un nuevo significado a las palabras de energía, inspiración y resistencia», dejando un poderoso legado sobre la capacidad del espíritu humano para superar el dolor y desafiar los límites de la edad.
Singh murió anoche en su pueblo de sesgo natal, en la región del norte de Punjab, en India, horas después de ser atropellado por un vehículo mientras realizaba una de sus caminatas diarias.
