Nueva York. David Davisel abogado de una compañía discográfica que se convirtió en una de las figuras más poderosas de la industria musical, lanzando o resucitando las carreras de superestrellas como Janis Joplin, Whitney Houston, Carlos Santana y Alicia KeysMurió, confirmó su familia. Tenía 94 años.
davis murió en su apartamento de Manhattansemanas después de ser hospitalizado por un problema de las vías respiratorias superiores, informó su publicista Aliza Rabinoff.
La declaración señala: «Para el mundo, nuestro padre fue la leyenda musical icónica cuya visión, instintos y búsqueda incansable de la excelencia dieron forma a la banda sonora de innumerables vidas. Descubrió, guió y apoyó a los más grandes artistas de la historia de la música moderna, dejando una marca indeleble en la cultura que perdurará por generaciones».
Muchos artistas lamentaron su fallecimiento el lunes. carlos santana Lo describió como “visionario”. Michael Buble Expresó que el ejecutivo musical “creía en las personas y en sus sueños”. Patricia Smith agradeció a Davis por medio siglo de “amor y apoyo”.
A diferencia de otros magnates discográficos cuya influencia disminuyó con la edad, el poder de Davis parecía crecer, abarcando múltiples géneros y sellos. En sus últimos años, dirigió las carreras de todos, desde Barry Manilow Incluso los ganadores de “American Idol” Carrie Underwood y Kelly Clarkson. Y su exclusiva gala previa a los Grammy, celebrada el sábado por la noche antes de la ceremonia del domingo todos los años desde 1975, fue una institución.
«El talento de Clive siempre ha sido ver y oír lo que otras personas no ven ni oyen», dijo el ex presidente Barack Obama en un mensaje en vídeo mostrado en la gala de este año.
Orígenes y Brooklyn
Clive Jay Davis nació el 4 de abril de 1932 en Brooklyn, Nueva York, donde creció en el barrio de Crown Heights. Su padre era electricista y viajante de comercio. Asistió a la Universidad de Nueva York y luego a la Facultad de Derecho de Harvard, y finalmente consiguió un trabajo como abogado interno en Columbia Records.
Davis siempre tuvo olfato para los negocios y, en 1967, se convirtió en presidente de la empresa, apenas siete años después de haber sido contratado como abogado. Señaló que asistir ese año al Festival Internacional de Pop de Monterey fue decisivo; finalmente lo llevó a traer a Bruce Springsteen, Chicago, Neil Diamond y muchos otros grupos al sello, aportando un espíritu contracultural a una compañía que se había resistido al rock and roll.
Davis tuvo una gran oportunidad en la industria de la música, particularmente con su apoyo a los artistas negros, comenzando cuando firmó con Gamble y Huff’s Philadelphia International Records en 1971.
En 2015, la NAACP reconoció a Davis por su trabajo pionero entregándole el Premio Vanguard. Y el verano pasado, Davis recibió el Premio Apollo Legacy del Teatro Apollo y fue incluido en su Paseo de la Fama.
Una carrera sin rival
Sus historias de éxito fueron asombrosas, con Houston como logro culminante y tragedia devastadora: Davis la contrató para su sello Arista cuando era apenas una adolescente y la convirtió en la princesa del pop de Estados Unidos.
Houston acumuló múltiples éxitos número uno y se convirtió en una de las artistas con mayores ventas en la historia del pop antes de que el abuso de drogas obstaculizara su carrera. Murió en una habitación de hotel de Beverly Hills en 2012, horas antes de aparecer en la gala anual previa a los premios Grammy de Davis. Estaba convencido de que ella estaba enderezando su vida.
«Tal vez debería haber sido más escéptico», escribió Davis en sus memorias de 2013, «La banda sonora de mi vida», «pero siempre he sido optimista y esperanzado. Me sentí como en los viejos tiempos».
También lanzó la carrera multiplatino y ganadora de múltiples premios Grammy de Keys, y se apresuró a mencionar otros talentos que contrató, incluidos Joplin y Billy Joel, Blood Sweat & Tears y otros «de todos los tiempos», como solía decir.
“Contraté a Patti Smith, la gran mujer del Renacimiento… contraté a Lou Reed… contraté a Grateful Dead”, se jactó con orgullo en una entrevista de 1999 con The Associated Press.
También firmó un contrato con el entonces prometedor productor Sean “Diddy” Combs para su Bad Boy Records. Bajo Davis, el sello tendría algunos de sus mayores éxitos, sobre todo con el fallecido ícono del rap Notorious BIG. Eso fue mucho antes de que el magnate del hip-hop Diddy fuera encarcelado, condenado por violar la Ley Federal Mann, que prohíbe transportar personas a través de fronteras estatales por cualquier delito sexual.
Un ejecutivo que construyó carreras para toda la vida
Davis no sólo tenía buen ojo para los nuevos talentos: también sabía cómo mantener a los veteranos relevantes, décadas después de su primer éxito. Aretha Franklin, cuya leyenda se forjó en Atlantic Records, floreció en sus últimos años en Arista, al igual que Luther Vandross, quien hizo sus últimos álbumes para otro sello de Davis, J Records.
Fue Davis quien concibió el álbum de 1999 “Supernatural”, que unió al dios de la guitarra Santana con algunos de los talentos más importantes del momento. El álbum ganó ocho premios Grammy, un récord, y le dio a Santana más éxito del que había disfrutado en sus décadas de carrera.
Y consiguió que la estrella de mediana edad Rod Stewart cambiara sus éxitos de rock por temas de “The Great American Songbook”. El álbum, lanzado en 2003, vendió millones y tuvo tanto éxito que generó cuatro títulos en total.
Davis no siempre tomó las decisiones correctas; rechazó la oportunidad de contratar a Meat Loaf. Y él y sus colaboradores no siempre estuvieron de acuerdo.
Él y el productor David Foster pelearon amargamente por el arreglo del éxito de todos los tiempos de Houston, una versión de «I Will Always Love You» de Dolly Parton. Davis ganó esa disputa y la canción fue lanzada con su icónica introducción a capella.
Y Manilow se opuso rotundamente a grabar “I Write the Songs”, señalando que ni siquiera había escrito la canción, una balada de Bruce Johnston que se convirtió en un éxito característico de Manilow, quien tendría un éxito similar en sus últimos años explorando la música de las décadas de 1950, 1960 y 1970.
«Es simplemente brillante a la hora de elegir ideas con las que cree que el público conectará», elogió Manilow, que había trabajado con Davis desde que era un cantante en ciernes en Columbia Records.
Pero no es una cifra infalible
Davis también tuvo sus dificultades. Aunque se convirtió en presidente de Columbia Records en 1967 después de unirse al sello en 1960 como abogado, en 1973 ya no estaba en medio de una amarga ruptura. El sello lo acusó de mala gestión de fondos y fue despedido. Aunque Davis dice que luego fue exonerado, ese no fue el final de sus problemas; Más tarde fue acusado de evasión de impuestos, se declaró culpable de un cargo y tuvo que pagar una multa de 10.000 dólares.
Sin embargo, Davis cantaría victoria: sostiene que Columbia le dio el dinero para fundar Arista para resolver la disputa, y que el sello se convertiría en un gran éxito con artistas como las superestrellas del country Brooks & Dunn, el atrevido grupo de R&B TLC, Babyface, Houston, Franklin y otros.
