Con el juicio federal de apuestas programado para noviembre, todavía hay poca información pública que pueda afectar al béisbol y perjudicar a los lanzadores de los Cleveland Guardians.
Al inicio de la pretemporada pasada, The Athletic informó que MLB «preferiría» sancionar a los relevistas de los Cleveland Guardians, Emmanuel Clase y Luis Ortiz, antes del inicio del entrenamiento de primavera debido a su participación en un esquema de manipulación de lanzamientos que llevó a cargos federales. Mientras que Wander Franco espera un nuevo juicio tras ser declarado culpable en junio de violación sexual contra una menor.
En aquel momento parecía lógico. No había prisa por imponer prohibiciones de por vida para los juegos de azar, ya que a los lanzadores y receptores les faltaban tres meses para presentarse en los campamentos de Arizona y Florida. MLB podría continuar su investigación, recopilando tanta información como sea posible para garantizar que se aplique la sanción adecuada.
Ese mismo artículo también mencionaba que la intervención del gobierno, debido a cargos federales, podría influir en el momento del anuncio.
En casos recientes de alto perfil que involucran al sistema judicial, como los de Trevor Bauer y Julio Urías, la MLB ha esperado a que concluya el proceso antes de sancionar a los jugadores con suspensiones. Otro jugador, Wander Franco, aún no ha recibido sanciones concretas de la MLB como resultado de acusaciones de abuso sexual en su República Dominicana natal.
Clase y Ortiz, quienes eran amigos y compartían casilleros, se encuentran actualmente con una licencia no disciplinaria de los Guardianes, un estatus que pasó de remunerado a no remunerado a finales de marzo. Class, uno de los mejores cerradores de la MLB, habría entrado en el último año de un contrato de cinco años y $20 millones esta temporada, aunque el club tenía opciones para 2027 y 2028. Ortiz habría estado en su primer año de elegibilidad para arbitraje durante la reciente temporada baja. Ortiz fue el primero de los dos implicados en este escándalo, siendo incluido en la lista restringida el 3 de julio, seguido de Clase el 28 de julio.
Pero aquí estamos, en la segunda semana completa de la temporada 2026 de la MLB, y todavía no hay una resolución a pesar de la creciente evidencia.
Las acusaciones originales contra Clase y Ortiz, presentadas en noviembre, incluían cargos de conspiración para influir en competiciones deportivas mediante soborno, conspiración para cometer fraude electrónico, conspiración para cometer fraude electrónico contra la integridad de los servicios públicos y conspiración para lavar dinero para lanzar pelotas con un resultado predeterminado para beneficiar a los apostadores. Ese cargo fue modificado en febrero para incluir casos adicionales de arreglo de lanzamientos, incluido uno en la postemporada de 2024. El cargo más grave en este caso conlleva una pena de prisión de hasta 20 años.
El juicio debía comenzar en mayo, pero se pospuso hasta noviembre, justo después de que concluya la temporada de la MLB.
Otra complicación al imponer una sanción es que Ortiz busca separar su caso del de Class, ya que su equipo de defensa alega que su cliente es víctima de las acciones de Class. Los abogados del grupo apoyan la separación de los casos, mientras que los fiscales federales se oponen.
También ha aumentado el número de casos en los que Clase supuestamente ha manipulado un lanzamiento. En la primera acusación, se especificaron nueve lanzamientos para las temporadas 2023 y 2025, excluyendo 2024. La acusación actualizada ahora incluye 2024, incluido el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Tigres de Detroit. ESPN informó que el número ahora asciende a 48 juegos, según un documento presentado ante el tribunal por la defensa de Ortiz. Clase participó en 197 juegos, registrando 115 salvamentos, entre 2023 y 2025. Esto significa que Clase supuestamente realizó lanzamientos modificados en aproximadamente una cuarta parte de los juegos en los que participó. Un informe separado indica que hay 250 lanzamientos de Clase sospechosos.
Nunca se sabe por qué un jugador se arriesgaría a hacer esto, especialmente cuando parece que la recompensa para Clase y Ortiz fue mínima en comparación con lo que arriesgaron. No tenemos una visión completa de sus motivos. Podría haber deudas de por medio, ya sean suyas o de algún familiar. Se sabe que Clase participó en peleas de gallos en la República Dominicana y usó lenguaje codificado relacionado con los gallos para confirmar sus acciones en un próximo combate.
Ante la posible sentencia de prisión que conllevan los cargos, tal vez 65 años cada uno, Ortiz probablemente esté trabajando para minimizar su tiempo tras las rejas, y mucho menos el castigo en el béisbol, lo que explica por qué quiere que su caso se separe del de Clase.
Con tal sentencia de prisión en juego, ¿tiene sentido que MLB imponga una pena ahora o espere a que concluya el proceso judicial? El único peligro que corre MLB al prolongar cualquier anuncio es que haya más retrasos en el inicio del juicio. Tal como están las cosas, MLB puede usar una condena como pretexto para suspender a Clase y Ortiz. Y probablemente así es como los fiscales federales prefieren que se desarrollen los acontecimientos. Cualquier suspensión y cobertura mediática relacionada influiría en la opinión del jurado sobre si los jugadores formaban parte de una red de apuestas.
Obtenido de Diamondcentric.net (Steve Drumwright).
