Nairobi.- Un tribunal rechazó este miércoles una solicitud de la Sociedad Rastafari de Kenia para permitir el uso de cannabis con fines religiosos, en un caso abierto en 2021 en el que esta comunidad alegó que la prohibición vulnera su libertad de culto.
Magistrado Bahati Mwamuye del Tribunal Superior de Keniadesestimó la demanda, aunque no impuso el pago de costas a los peticionarios, según explicó a Efe Shadrack Wambui, uno de los abogados de la Sociedad Rastafari, a las puertas del tribunal de Nairobi.
Según el magistrado, corresponde al Parlamento y a las instituciones competentes, no al poder judicial, decidir si el país debe avanzar hacia una reforma de su política sobre el cannabis.
Aunque rechazó la petición, el tribunal abrió la puerta a un debate público sobre el futuro de la marihuana en el país, señalando que su consumo se ha extendido en Kenia y que la situación actual parece difícil de sostener.
Una práctica «espiritual»
«El tribunal ha rechazado la petición. Se ve claramente en las caras de la gente que no están contentos con la sentencia», afirmó Wambui tras leer la sentencia.
El abogado adelantó que la comunidad presentará en los próximos siete días un recurso de apelación contra el fallo ante la Corte de Apelaciones.
«La esperanza no se ha perdido. Esta es sólo una de las etapas que tuvimos que agotar”, subrayó el abogado, quien defendió que el tema podría llegar incluso a la Corte Suprema, la máxima instancia judicial del país.
Los rastafaris impugnaban varios artículos de la Ley de Estupefacientes y Sustancias Psicotrópicas, una ley de 1994 que castiga la posesión de marihuana con penas de hasta diez años de prisión y multas elevadas.
La Sociedad Rastafari sostuvo que la marihuana, conocida localmente como ‘bhang’, es parte de su práctica espiritual y pidió una despenalización limitada para su uso en lugares de culto y ceremonias religiosas.
Sin embargo, el juez consideró que los demandantes no lograron demostrar suficientemente que la prohibición de esa sustancia violara sus derechos constitucionales ni la centralidad del cannabis en su práctica religiosa.
«No hay nada por qué sonreír»
Una treintena de rastafaris acudieron este miércoles a los tribunales, algunos con gorras y camisetas con los colores representativos de esa comunidad (rojo, amarillo y verde), y esperaron en los pasillos el fallo.
Algunos también corearon consignas a favor de la libertad al ritmo de cinco tamborileros a las puertas del tribunal.
«No hay nada de qué sonreír», dijo a Efe Mwendwa Wambua, portavoz de la Sociedad Rastafari de Kenia y primer peticionario del caso, tras conocer la decisión.
«Llevamos seis años aquí buscando justicia. Los rastafaris somos buena gente. No vinimos a pelear ni a matar a nadie. «Vinimos a los tribunales para luchar por la justicia», añadió.
Wambua aseguró que la comunidad continuará su batalla legal porque «cuando se cierra una puerta, se abre otra».
«Solo queremos que el Gobierno nos dé nuestra libertad. La paz llega cuando hay justicia y negarnos nuestros derechos es una injusticia”, dijo otro miembro de la sociedad.
Una identidad reconocida por la justicia
Los rastafaris consideran el cannabis parte de sus prácticas de meditación y denuncian que la legislación actual facilita el acoso policial, los registros arbitrarios y las detenciones por pequeñas cantidades.
Kenia reconoció de facto la protección religiosa de algunos elementos de la identidad rastafari en 2019, cuando un tribunal dictaminó que expulsar a una estudiante de una escuela por negarse a cortarse las rastas violaba sus derechos religiosos.
El movimiento rastafari, nacido en Jamaica en los años 1930, tiene una fuerte dimensión panafricanista y considera al ex emperador etíope Haile Selassie I (1930-1974) una figura divina.
En Kenia, algunos miembros de la comunidad también vinculan sus rastas a la memoria de los Mau Mau, combatientes anticoloniales que lucharon contra el dominio británico en las décadas de 1950 y 1960.
Aunque rechazó la petición, el tribunal abrió la puerta a un debate público sobre el futuro de la marihuana en el país, señalando que su consumo se ha extendido en Kenia y que la situación actual parece difícil de sostener.
