MÓNACO (AP) — Kimi Antonelli dominó uno de los desafíos más intensos del Fórmula 1 quedarse el sábado con la pole de la Gran Premio de Mónaco del Fórmula 1 y reforzar sus credenciales como favorito al título.
Maximizar el ritmo en las calles estrechas sin chocar con las omnipresentes barreras significa que el italiano de 19 años ingresa a la carrera del domingo con la oportunidad de extender su racha ganadora y la de Mercedes y ampliar su ya impresionante ventaja de 43 puntos en la clasificación.
Antonelli guardó lo mejor para el final para vencer al piloto de Red Bull, Max Verstappen, por sólo 0,043 segundos y garantizar que Mercedes comenzara desde la primera posición en la parrilla en todos los grandes premios de esta temporada. Lewis Hamilton fue tercero con Ferrari.
«Fue una de esas vueltas que llamamos vuelta mágica. Pude juntar todo», dijo Antonelli.
El compañero de equipo de Antonelli y rival por el título, George Russell, quedó sexto y dijo a la emisora Sky Sports que estaba «desconcertado» de que el coche Mercedes se adaptara mejor al estilo de Antonelli que al suyo.
La pole es vital en Mónaco
La clasificación suele ser más importante en Mónaco que en cualquier otro circuito de F1 porque es casi imposible adelantar en el trazado de las calles estrechas y sinuosas.
“Sólo necesito tener una salida limpia, no intentar hacer una salida mágica”, dijo Antonelli.
Verstappen dijo que le sorprendió quedar segundo y Hamilton sugirió que sus posibilidades de ganar podrían depender de la remota posibilidad de lluvia.
Antonelli es el favorito para lograr una quinta victoria consecutiva en un gran premio. Es una hazaña que, entre los pilotos actuales, sólo han logrado Verstappen y Hamilton. Mercedes busca ampliar su racha de victorias en todos los grandes premios disputados en lo que va de temporada, aunque Lando Norris ganó una carrera al sprint en Miami para McLaren.
Líder
Antonelli aventaja a Russell por 43 puntos en la clasificación general después de que una tensa batalla rueda a rueda entre los dos en la carrera final en Canadá terminara abruptamente debido a una falla del motor de Russell. Si logra seguir así, sería el campeón mundial de F1 más joven de la historia.
Antonelli elogió a Mercedes por mejorar la puesta a punto del coche después de que Ferrari liderara las dos sesiones de práctica del viernes.
«El equipo ha dado un giro increíblemente grande respecto a ayer en términos de puesta a punto. Ayer no voy a mentir, estábamos sufriendo», dijo.
Ferrari sufre
El ritmo de Ferrari en los entrenamientos del viernes, en los que lideró ambas sesiones, alimentó las esperanzas de una primera victoria desde octubre de 2024 para la escudería italiana, pero al final ninguno de sus coches terminó en la primera fila de la parrilla, mientras que Hamilton dijo que no entendía por qué el coche se sentía «dramáticamente diferente».
Ferrari se quedó sin su director de equipo, Fred Vasseur, que se perdió la clasificación por motivos médicos.
«Es muy, muy difícil» desafiar a Antonelli y Verstappen, dijo Hamilton. «No creo que haya ningún adelantamiento. Espero que podamos tener un muy buen comienzo y tal vez presionarnos a ambos y probablemente necesitemos lluvia».
Charles Leclerc saldrá cuarto en su carrera de casa y dejó a Ferrari con trabajo por hacer antes de la competición para reparar los daños tras rozar una barrera en su último intento.
McLaren está fuera del ritmo de los tres mejores equipos, con Oscar Piastri séptimo y el campeón defensor Lando Norris octavo.
