Los Minnesota Timberwolves estaban lo suficientemente decididos a dar los dos últimos pasos hacia un título de la NBA y lo suficientemente preocupados por lo difícil que podría ser que estaban dispuestos a separarse de uno de sus mejores y más queridos jugadores para intentar hacerlo.
El traspaso de Karl-Anthony Towns a los New York Knicks fue el último movimiento audaz del presidente de operaciones de baloncesto Tim Connelly, una decisión de traspasar a un jugador prolífico que podría resultar contraproducente si no se compensa su producción.
Sin embargo, preparándose para los términos del nuevo convenio colectivo que dificultará que los equipos con salarios máximos creen plantillas, los Wolves vieron una manera de agregar profundidad y mantener abierta su ventana de contención en torno a Anthony Edwards por más tiempo, incluso si Significa quitarle algo de alma y parte de su capacidad goleadora.
“No cambiamos a una persona como KAT a la ligera. Fuimos muy específicos con lo que se necesitaría”, dijo Connelly en Target Center el jueves, seis días después de que se acordaran los parámetros del intercambio para Julius Randle y Donte DiVincenzo. “Francamente, el precio de venta fue muy alto si se ve lo que estos muchachos lograron el año pasado. «Provienen de un entorno ganador».
Cuando Towns se unió a los Knicks para el campo de entrenamiento en Carolina del Sur, los Wolves celebraron una conferencia de prensa de presentación para Randle, DiVincenzo y Keita Bates-Diop, quienes también llegaron a su equipo original en el acuerdo.
Para Randle, un delantero estrella como Towns, el impacto inicial del intercambio apenas tres días antes de la práctica de pretemporada se disipó a la mañana siguiente cuando se dio cuenta de la situación amistosa en la que se encontraba.
“Fue un soplo de aire fresco. Estoy emocionado de poder aportar todo lo que he aprendido durante los últimos cinco años y ayudar a estos muchachos. Todo lo que quiero hacer aquí es ayudar”, dijo Randle. “Quiero ayudar a ganar un campeonato. Eso es lo único que importa».
Cuando los Wolves adquirieron a Rudy Gobert hace dos años, el primer intercambio agresivo de Connelly, menos de dos meses después de su contratación, Towns tuvo que salir del medio y transformar su juego. Randle hizo caso omiso del desafío de hacer lo mismo, sonriendo mientras reflexionaba sobre su experiencia previa jugando para el entrenador de los Wolves, Chris Finch, cuando Finch era asistente en Nueva Orleans.
«Cuando dejé a Finch en Nueva Orleans, quería que estuviera conmigo en Nueva York porque es un gran entrenador», dijo Randle, quien se sometió a una cirugía de hombro en abril que lo mantuvo fuera de los playoffs con los Knicks, pero dijo el jueves que está completamente recuperado. “Siempre pensé que era un genio y un gran comunicador que sabe sacar lo mejor de sus jugadores”.
DiVincenzo tiene un contrato amistoso con el equipo después de una de las mejores temporadas de su carrera, con un anillo de campeonato de 2021 con Milwaukee como bonificación. Su inclusión fue el catalizador del acuerdo, dándole a los Wolves un tirador de primera línea desde el banco que intentaron fichar el año anterior. DiVincenzo dijo que su confianza de cara a 2024-25 está en su «máximo histórico» después de promediar 15,5 puntos en 29,1 minutos en su único año con los Knicks.
«Mi papel siguió creciendo y aproveché al máximo la oportunidad», dijo DiVincenzo.
Towns es uno de los mejores tiradores externos del juego, pero los Wolves buscan subir el volumen detrás del arco.
“No deberías liderar la liga en porcentaje de triples. Eso significa que no estás tirando lo suficiente”, dijo Finch. “Deberías hacer tu mejor esfuerzo en ese sentido. «Definitivamente necesitamos conseguir más triples».
