Los datos comerciales reportados por el Mapa comercial del ITC Nos permiten sacar conclusiones importantes sobre lo ocurrido entre 2002 y 2025.
Primero, está la participación de Estados Unidos en el comercio con la República Dominicana. Su peso en las exportaciones disminuyó en 32,7 puntos porcentuales en el período, del 86,2% en 2002 al 53,5% en 2025. En las importaciones, la reducción fue mucho menor: del 47,6% al 40,1%. Esta evolución puede describirse como una diversificación relativa, pero no como una superación de la dependencia.
Estados Unidos sigue concentrando más de la mitad de las exportaciones y es también la principal fuente de turismo, remesas e inversiones. Por lo tanto, cualquier cambio en su política comercial, migratoria o de seguridad económica tiene efectos inmediatos en la República Dominicana.
En cuanto a la DR-CAFTAvigente desde 2007, si bien garantizaba acceso preferencial y normas estables, sus resultados exportadores deben evaluarse cuidadosamente. Entre 2007 y 2012 las ventas a Estados Unidos disminuyeron. A partir de 2013, el comercio se expandió gracias a la recuperación y diversificación de las zonas francas, no por un efecto automático del tratado. Pero, entre 2007 y 2025, el crecimiento de las exportaciones dominicanas a Estados Unidos apenas creció a una tasa anual compuesta del 2,2%, lo que pone de relieve el mal uso del tratado.
En segundo lugar, Haití pasó de comprar 208 millones de dólares en 2002 a 1.203 millones de dólares en 2025. A lo largo del período absorbió, en promedio, más del 10% de las exportaciones dominicanas y durante gran parte del tiempo se consolidó como el segundo destino. El saldo bilateral fue ampliamente favorable para República Dominicana: en 2025 el superávit se acercó 1.200 millones de dólares.
Los datos demuestran el potencial de una estrategia exportadora basada en la proximidad, el conocimiento del mercado, la rapidez logística y los productos adaptados a la demanda regional.
Los demás mercados del Caribe y Centroamérica crecieron, pero su contribución porcentual en su conjunto no se acerca a la de Haití. Por lo tanto, hay espacio para una política regional más sistemática, especialmente para los alimentos procesados, los materiales farmacéuticos, la manufactura ligera y los servicios.
En tercer lugar, las importaciones procedentes de China pasaron de 274 millones de dólares en 2002 a 5.988 millones de dólares en 2025, una expansión de casi veintidós veces. Su participación en las importaciones aumentó del 2,8% al 18,5%. Pero las exportaciones dominicanas a China pasaron de 6 millones de dólares a 310 millones de dólares y siguieron siendo pequeñas en relación con el tamaño del mercado chino.
Esta asimetría se explica por la competitividad de las manufacturas chinas, la demanda dominicana de bienes de consumo, maquinaria, equipos, insumos y tecnología, y la limitada oferta exportable nacional.
En cuarto lugar, el Acuerdo con la Unión Europea, el EPA, entró en vigor en 2009 y proporcionó condiciones preferenciales para ingresar a uno de los mercados con mayor poder adquisitivo del mundo. Si bien las exportaciones dominicanas a la Unión Europea crecieron a una tasa compuesta anual del 6,7% entre 2009 y 2025, este avance fue mucho menor que el de las importaciones, que creció 8,2%sin que se produzca un cambio sustancial en el peso relativo del mercado europeo dentro de las exportaciones nacionales. Llama la atención que en 2025 las exportaciones dominicanas a Haití superaron a las destinadas a los 27 países de la Unión Europea.
En quinto lugar, la India fue un receptor marginal de las exportaciones dominicanas en 2002; Sin embargo, se convirtió en el segundo receptor en 2025, representando el 11% de las exportaciones dominicanas. Las importaciones dominicanas desde la India, que en 2002 representaron el 0,16%, representarán el 1,72% en 2025.
En sexto lugar, el déficit comercial estuvo presente en todos los años analizados. Pasó de 4.270 millones de dólares en 2002 a 17.710 millones de dólares en 2025 y alcanzó los 19.780 millones de dólares en 2024. La cobertura de las importaciones a través de las exportaciones fue del 55,8% en 2002, cayó al 41,1% en 2012 y se situó en el 45,3% en 2025. La persistencia y ampliación del desequilibrio muestran que el crecimiento de la demanda interna depende sobre una capacidad de importación muy superior a la capacidad de exportación.
Un breve resumen: primero, el uso dominicano de los tratados de libre comercio ha estado condicionado, sobre todo, por una oferta exportable insuficiente, poco diversificada y poco competitiva; y, segundo, los cambios ocurridos durante el período analizado se han debido fundamentalmente a China por el lado de las importaciones y a Haití e India por el lado de las exportaciones.
Juan Temístocles Montás
