Sucedió algo aparentemente trivial que me hizo pensar mucho.
Entré a una tienda y escuché que los restos del Tormenta Dolly Podrían dejar lluvias en el país. Estaba feliz y lo expresé espontáneamente.
La joven que me atendió, recién graduada de medicina, me miró sorprendida y me preguntó:
“¿Estás contento de que se avecine una tormenta?”
Entendí tu pregunta. Una tormenta puede significar inundaciones, daños, pérdida de vidas y dificultades para muchas familias. Nadie con sensibilidad puede alegrarse del sufrimiento que ésta puede causar. Pero no estaba pensando en eso. Estaba pensando en el agua y en lo que hemos perdido como sociedad en cuanto a la conciencia de su valor. Quizás mi reacción tenga que ver con una imagen de mi infancia.
Mis primeros cinco años los pasé en el campo. Debía tener poco más de dos años cuando presencié una escena que nunca olvidé.
Un río se había secado. Su lecho estaba cubierto de hojas secas y, a lo largo del cauce del río, los agricultores rezaban para que lloviera. No recuerdo esas oraciones, pero recuerdo perfectamente el miedo.
Era demasiado joven para entender lo que significaba una sequía. No sabía nada de meteorología, agricultura de tierras secas ni seguridad alimentaria. Pero entendí algo básico: esa gente tenía miedo porque necesitaba que lloviera. Su miedo se convirtió en mi miedo.
Quizás desde entonces aprendí algo que nunca he olvidado: el agua es mejor que la sequía y la lluvia puede ser una esperanza.
Entonces, cuando oí hablar de Dolly, pensé en nuestros campos, ríos, embalses y cuencas hidrográficas. Pensé en los agricultores que necesitan agua para producir alimentos y en las comunidades que la necesitan para vivir. No es una preocupación imaginaria.
Entre mayo y julio el país registró déficits de precipitaciones de 46 %, 54,5 % y 45,3 %respectivamente. La disminución de caudales también obligó a la CAASD a adoptar medidas ante las dificultades en el abastecimiento de agua en sectores del Gran Santo Domingo.
Pero hay algo que me preocupa tanto como la sequía: nuestra relación con el agua.
Abrimos un grifo y esperamos a que salga agua. Nos parece natural. Lavamos vehículos, aceras y patios con agua potable. La dejamos correr. Ignoramos las filtraciones. Hemos aprendido a verlo como algo que siempre estará ahí. Y no siempre estará ahí. Necesitamos construir una verdadera cultura del agua.
Una cultura que comienza en casa y llega a escuelas, universidades, empresas, instituciones públicas y privadas y medios de comunicación.
Debemos enseñar a nuestros niños y jóvenes que detrás de cada vaso de agua hay una relación entre las lluvias, los bosques, las montañas, los ríos, las represas, las plantas de tratamiento, las redes de distribución y las personas que hacen posible que llegue a nuestros hogares. También tenemos que defender las cuencas hidrográficas.
No podemos pedir agua a la naturaleza mientras destruimos los lugares donde nace, se almacena y circula.
Proteger cuencas significa proteger bosques y montañas, evitar la contaminación de los ríos, recuperar áreas deforestadas, proteger las fuentes de agua y organizar adecuadamente el territorio.
Él agua Es un derecho humano que garantiza otros derechos. Quizás esa niña de dos años no pudiera explicarlo. Pero frente a aquel río seco comprendió lo esencial: cuando falta agua, también falta una parte de vida.
