Miami (EE.UU.), 5 jun (EFE).- La NASA anunció este viernes que el avión experimental X-59 superó por primera vez la velocidad del sonido, lo que consideró un hito importante en el desarrollo de esta aeronave que pretende impulsar vuelos comerciales supersónicos silenciosos.
La aeronave despegó y aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California y alcanzó una velocidad máxima aproximada de 1.147 kilómetros por hora y una altitud de 43.400 pies (13.228 metros) durante un vuelo de 81 minutos que comenzó a las 11:08 hora local, dijo la NASA en un comunicado.
Durante el vuelo, en el que el piloto de pruebas de la NASA Jim ‘Clue’ Less estaba a los mandos, «el equipo se centró en las cualidades del vuelo a velocidades subsónicas y luego supersónicas», informó la agencia espacial en un comunicado.
El X-59 es un avión experimental capaz de romper la barrera del sonido sin el característico boom sónico.
Éste fue uno de los principales obstáculos que obligó a la retirada del Concorde, un vuelo comercial que estuvo operativo entre 1976 y 2003 y que era capaz de superar los 2.000 kilómetros por hora y conectaba Londres o París con Nueva York en tres horas y media.
Sin embargo, el ruido generado al superar la velocidad del sonido llevó a muchos países a prohibir los vuelos supersónicos sobre sus territorios.
La compresión de las ondas sonoras cuando el avión supera la velocidad del sonido es lo que provoca el estallido sónico.
El primer vuelo del X-59 tuvo lugar el pasado mes de octubre y, según la NASA, se espera que pueda demostrar sus capacidades supersónicas silenciosas a finales de este año.
En los próximos días esperamos dar el siguiente paso y alcanzar Mach 1,4 (entre 1.500 y 1.700 km/h), afirmó el administrador de la NASA, Jared Isaacman.
Para ver cuán grande fue el estallido sónico generado por el avión, un avión F-15 de la NASA voló cerca.
La característica principal del
El diseño especial de la nariz del
