Madrid- (EFE)- Aunque en Europa no existe una edad única para acceder a las redes sociales, el debate existe y prácticamente todos los países se plantean imponer controles de verificación más estrictos o elevar la edad mínima para limitar el acceso de los adolescentes a estas plataformas.
Y el anuncio de Meta, matriz de Facebook e Instagram, de pagar hasta 16.680 millones de dólares para resolver demandas interpuestas por varios estados de Estados Unidos -acusaron a la empresa de diseñar sus redes para generar adicción en menores y engañar a los consumidores sobre los peligros de sus plataformas- ha puesto el debate en primer plano.
Australia fue la primera en tomar la iniciativa. En noviembre de 2024, su Gobierno aprobó una de las legislaciones más estrictas del mundo para controlar el acceso de menores de 16 años a las redes sociales, que incluye sanciones millonarias para las plataformas que incumplan la norma.
Y este mismo año, Indonesia dio el mismo paso y en marzo prohibió el acceso de menores de 16 años a varias plataformas, entre ellas TikTok, Facebook, Instagram, Threads, X, Bigo Live, Roblox y YouTube.
En junio, Malasia se convirtió en el tercer país del mundo en implementar tal restricción. Sus leyes prohíben el acceso de menores de 16 años a las redes sociales y obligan a las plataformas a implementar sistemas de verificación de edad.
Ese mes, el primer ministro británico, Keir Starmer, anunció la prohibición del acceso de menores de 16 años a TikTok, YouTube, Instagram, Reddit, Facebook, X, Threads, Snapchat, Twitch y Kick, aunque la norma aún debe ser aprobada por el Parlamento británico.
Reformas legales en Europa
En Europa, muchos países ya han anunciado su intención de seguir este ejemplo y limitar el acceso a las redes en 16 años, aunque todavía son propuestas que deben discutirse y tramitarse.
En España, por ejemplo, la edad mínima legal para registrarse y utilizar redes sociales es de 14 años, pero el Gobierno ha anunciado su intención de elevar a 16 años la edad mínima para abrir una cuenta en una plataforma social.
Para ello, el Gobierno ha impulsado el proyecto de Ley de Protección del Menor en Entornos Digitales que exigirá a las empresas tecnológicas disponer de sistemas eficaces de verificación de la edad.
La ley también reformará el Código Penal para castigar los deepfakes (imágenes generadas por IA para ofender) con contenido sexual o que resulten humillantes para menores, al tiempo que establece el engaño online a menores (grooming) como agravante en algunos delitos contra la libertad sexual, entre otras medidas.
Por su parte, en enero Francia aprobó un proyecto de ley para prohibir el acceso a las redes a menores de 15 años, sin embargo, hace unos días el Consejo Constitucional anuló el artículo principal de esa ley, limitando el alcance de la prohibición. El Gobierno ha anunciado su intención de volver a redactar la norma para aprobarla en 2027.
Grecia y Dinamarca también apuestan por fijar el límite en esa edad, mientras que Eslovenia y Finlandia ya han preparado los cambios legislativos necesarios para prohibir el acceso a las redes a los menores de 15 años.
Portugal, por su parte, prepara un proyecto para fijar la mayoría de edad digital en los 16 años y permitir el acceso entre los 13 y los 16 sólo con permiso de los padres; Austria tiene en marcha un proyecto para prohibir el acceso a menores de 14 años y Noruega tiene un reglamento para prohibir el acceso a menores de 16 años.
Además, el debate está en Italia, Chipre, Eslovaquia, Irlanda, Polonia y Países Bajos, que con diferentes propuestas estudian imponer regulaciones más duras para proteger a los adolescentes.
Y fuera de Europa, Nueva Zelanda ha anunciado su intención de prohibir el acceso a menores de 16 años, y en Estados Unidos varias iniciativas territoriales, como Texas, Nueva York y Florida, buscan prohibir el acceso a menores de 18 años, aunque no se trata de una normativa estatal aplicable a todo el país.
