Miami.- La tTelescopio romano Nancy Grace de la NASAel observatorio panorámico más grande jamás construido, despegó este domingo a bordo de un cohete Halcón Pesado de SpaceX con la misión de explorar el universo y buscar respuestas sobre la energía oscura, los exoplanetas y la astrofísica infrarroja, que podrían cambiar los modelos actuales de la física.
El lanzamiento se produjo a las 7:26 am hora del Este (11:26 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en el centro de Florida.
Roman tendrá un campo de visión 100 veces mayor que el del telescopio Hubble y podría desafiar la comprensión actual del universo. Un solo mes de observaciones nos permitirá rastrear la Vía Láctea y detectar hasta la mitad de sus estrellas, generando un catálogo mayor que cualquiera existente, según la NASA.
Tras su lanzamiento, Roman tardará cien días en llegar a su destino final: una zona gravitacionalmente estable entre el Sol y la Tierra conocida como punto de Lagrange L2.
A partir de ahí, el observatorio explorará el universo en busca de respuestas sobre la energía oscura, los exoplanetas y la astrofísica infrarroja.
Cambiará lo que sabemos sobre el universo.
La NASA ha observado que en los últimos 5 a 10 años han surgido signos de que el «modelo estándar» del universo no es del todo correcto, debido a discrepancias en la constante de Hubble. Es muy probable que Roman demuestre que el modelo estándar está equivocado.
El telescopio observará más de 2.000 millones de galaxias, lo que permitirá medir la expansión del universo y ayudará a descubrir hasta 40 veces más exoplanetas de los que se conocen hoy, gracias a un coronógrafo que anula el brillo de las estrellas y permite fotografiar los planetas cercanos a ellas.
Hallazgos como agujeros negros aislados, estrellas de neutrones y exoplanetas con discos se convertirán en rutinarios.
La principal diferencia entre Roman y Hubble o James Webb, el telescopio más potente creado por el hombre, es su amplio campo de visión, que permite observar muchas más regiones del espacio al mismo tiempo.
Hubble y James Webb te permiten ver claramente hojas y pájaros en árboles distantes, y misiones como SPHERE brindan una vista panorámica de todo el bosque. Roman hace ambas cosas al mismo tiempo.
Gracias a ello, transmitirá 11 terabytes de datos al día, lo que equivale a descargar unas 350 películas en resolución 4K Ultra HD cada 24 horas.
Además, se necesitarían más de medio millón de pantallas 4K para mostrar una única imagen completa del seguimiento, lo que equivaldría a cubrir 45 manzanas de Manhattan.
El nuevo telescopio, que toma su nombre del primer astrónomo jefe de la NASA, tendrá tres objetivos iniciales durante sus primeros cinco años de actividad, según los expertos. Pasado ese tiempo, los objetivos se actualizarán en función de los descubrimientos de Roman.
Uno de sus principales focos de atención estará en el centro de la Vía Láctea, a la que seguirá cada 12,5 minutos.
