Londres.- Científicos de la Universidad inglesa de Cambridge han comenzado a desarrollar por primera vez una vacuna diseñada para proteger contra una variedad de virus y prevenir futuras pandemias con la ayuda de inteligencia artificial (IA).
La vacuna está diseñada para ser eficaz contra todos los coronavirus, incluidas diferentes variantes de Covid-19, así como contra los virus que actualmente infectan a los animales pero que tienen el potencial de desencadenar nuevas pandemias.
El equipo de Cambridge dice que es la primera vez que un componente clave de una vacuna se diseña íntegramente utilizando IA y posteriormente se prueba en humanos.
Aunque el trabajo está en sus primeras etapas, los expertos consideran que una vacuna contra el coronavirus elaborada con tecnología de IA es segura.
Según los científicos, algunos virus tienen la capacidad de mutar, por lo que las vacunas, que se diseñan utilizando una cepa actual de un virus, pueden volverse obsoletas rápidamente.
Por ello, periódicamente se actualizan las vacunas contra el covid 19 y la gripe estacional.
«Siempre llegamos tarde. “Lo que estamos tratando de hacer es adelantarnos a la curva” y llegar tan lejos que puedan proteger a la población de nuevos brotes o pandemias, dijo a medios británicos Jonathan Heeney, de la Universidad de Cambridge.
Para desarrollar esta preparación que fortalece la inmunidad, los investigadores de Cambridge tomaron códigos genéticos conocidos de varios coronavirus registrados en programas de vigilancia que buscan posibles amenazas virales.
Estos códigos genéticos fueron analizados por la IA, que luego diseñó un “superantígeno” capaz de entrenar el sistema inmunológico para brindar protección contra toda la familia de virus, incluso si mutaban o si una nueva infección se transmitía de animales a humanos.
Los antígenos son componentes esenciales de las vacunas, ya que son lo que el sistema inmunológico aprende a atacar.
Los ensayos de fase I incluyeron a 49 voluntarios sanos de entre 18 y 50 años que recibieron la vacuna Cambridge, según publica el Journal of Infection, pero en la fase II los científicos esperan reclutar a 200 personas, lo que permitirá conocer el alcance de la eficacia de la vacuna.
