SANTO DOMINGO- Para la mayoría de los adolescentes del país, estar en línea es parte de su vida diaria: estudian, se conectan con amigos y encuentran entretenimiento.
Sin embargo, detrás de esa conexión constante no siempre hay seguridad. Sólo el 37% dice sentirse segura en los espacios digitales que utiliza, y esta percepción cae a solo el 25% entre las niñas, evidenciando brechas importantes en la experiencia digital.
En este contexto, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), con el apoyo de Safe Online, ECPAT International, INTERPOL y el Ministerio de Justicia de República Dominicana, realizaron una consulta nacional con actores clave para analizar las experiencias de violencia y abuso sexual en línea que afectan a niños y adolescentes.
La iniciativa reunió a instituciones del Estado dominicano con roles claves en la protección de la niñez y la gobernanza digital, entre ellas el Consejo Nacional de la Niñez y la Adolescencia (CONANI), el Ministerio de la Presidencia, la Procuraduría General de la República, el Poder Judicial, el Ministerio del Interior y Policía, el Instituto Dominicano de Telecomunicaciones (INDOTEL) y la Oficina Gubernamental de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (OGTIC).
Este análisis es parte de un esfuerzo internacional destinado a comprender mejor los riesgos en entornos digitales y fortalecer respuestas institucionales más efectivas.
“El Estado dominicano tiene la responsabilidad de prevenir, investigar y sancionar todas las formas de violencia sexual en línea que afecta a niños, niñas y adolescentes. Desde el Ministerio de Justicia estamos fortaleciendo la coordinación interinstitucional para asegurar respuestas oportunas, una protección efectiva a las víctimas y un marco legal que responda a los desafíos del entorno digital”, afirmó Antoliano Peralta, Ministro de Justicia.
Por su parte, Carlos Carrera, representante de UNICEF en República Dominicana, señaló que «La violencia sexual en línea es una amenaza creciente que requiere respuestas integrales y coordinadas. UNICEF trabaja para acompañar al Estado y a la sociedad en el fortalecimiento de capacidades, generación de evidencia y promoción de entornos digitales seguros, donde se protejan los derechos de niños, niñas y adolescentes.»
Acceso, uso y desafíos
El acceso y uso de Internet entre los adolescentes en República Dominicana está marcado por desigualdades, limitaciones en los dispositivos disponibles, brechas en habilidades tecnológicas y preocupaciones sobre la seguridad y la privacidad, según estudios como Niños en Línea y Adolescentes y Uso de Internet, desarrollado por UNICEF.
No todos los adolescentes logran conectarse cuando lo necesitan, lo que refleja desafíos persistentes para garantizar un acceso oportuno y de calidad. Además, la mitad accede a Internet únicamente a través de su teléfono celular, lo que limita sus oportunidades de aprendizaje, creación y participación digital.
Esta situación es más crítica en los hogares de menores ingresos, donde 7 de cada 10 dependen exclusivamente del teléfono móvil, frente a 3 de cada 10 en hogares de nivel socioeconómico medio y alto.
Aunque muchas veces se les considera “nativos digitales”, los propios adolescentes reconocen que crecer rodeados de tecnología no implica necesariamente tener las herramientas para identificar riesgos o protegerse en línea, lo que refuerza la necesidad de apoyo, educación digital y entornos seguros.
Pese a estos desafíos, internet sigue siendo percibida como un espacio de oportunidades: el 63% de los adolescentes considera que existen contenidos positivos para personas de su edad, lo que subraya la importancia de garantizar un acceso seguro, inclusivo y equitativo.
Esfuerzos en marcha y desafíos pendientes
En el país, UNICEF, junto al Ministerio de Educación y aliados, ha desarrollado plataformas como E-mentores y E-pana, orientadas a fortalecer las capacidades de adolescentes y familias para el uso seguro y responsable de Internet.
Asimismo, República Dominicana forma parte del programa multinacional Disrupting Harm, que busca comprender y enfrentar la explotación y el abuso sexual infantil facilitado por la tecnología, articulando actores nacionales e internacionales para fortalecer la respuesta institucional.
Sin embargo, estos esfuerzos deben ampliarse y consolidarse. La rápida evolución del entorno digital, particularmente con el avance de tecnologías emergentes como la inteligencia artificial generativa, no solo amplifica los riesgos existentes, sino que también introduce nuevas formas de violencia, explotación y desinformación que pueden afectar a niños y adolescentes en una escala cada vez mayor y más difícil de controlar.
Por eso, campañas como “Conteo de Datos” de este Fondo internacional refuerzan la importancia de utilizar evidencia para visibilizar las realidades que afectan a niños y adolescentes. Comprender los datos más allá de las cifras es clave para impulsar decisiones informadas y avanzar hacia entornos digitales más seguros.
Al mismo tiempo, la evidencia internacional muestra que los marcos legales y las respuestas institucionales están avanzando más lentamente que la tecnología. Por ello, urge fortalecer las políticas públicas, actualizar la legislación y promover acciones coordinadas que garanticen la protección efectiva de niños, niñas y adolescentes en el entorno digital.
Garantizar tu seguridad en el mundo digital no es sólo una tarea pendiente, sino una prioridad urgente en un contexto donde los riesgos evolucionan tan rápidamente como la tecnología.
