SANTO DOMINGO.- José Manuel Paliza, expresidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep), falleció este sábado a los 80 años, dejando un legado imborrable en el sector privado e industrial.
Paliza, nacido el 9 de septiembre de 1944 en Santo Domingo, forjó una prolífica carrera que abarcó más de cinco décadas de aportes al sector empresarial dominicano. En noviembre de 2019 recibió el Premio al Mérito Industrial de la Asociación de Industrias de la República Dominicana (AIRD), en reconocimiento a su invaluable aporte al desarrollo de la industria nacional. En aquella ocasión, instó a los líderes empresariales y a los jóvenes profesionales a participar activamente en la agenda política, enfatizando que “el país no puede darse el lujo de dejar espacios vacíos” y que “el cambio se construye a través de la participación activa”.
A lo largo de su carrera, Paliza dirigió algunas de las principales organizaciones del sector privado. Ocupó la presidencia de la AIRD en 1992 y posteriormente, en 1994, asumió la presidencia del Conep. Durante su gestión impulsó la Convención Empresarial de 1996, de la cual surgió la Agenda de Desarrollo Empresarial, que fue clave en la formulación de los programas de gobierno de los candidatos presidenciales de ese año.
Carrera profesional e institucional
Licenciado en Economía por la Universidad Concordia, en Montreal, Canadá, Paliza fundó la empresa Pisos de Granito, Paliza, C. por A., en 1972, y luego se consolidó en el ámbito agroindustrial al incorporarse a Fertilizados Santo Domingo (Fersan), donde se amplió la exportación de fertilizantes a diversas regiones del Caribe, Centroamérica, Brasil y África.
Además, jugó un papel fundamental en la creación de InterQuímica y el Parque Industrial Madre Vieja, que impulsó la producción de químicos intermedios para la exportación. Su visión empresarial le permitió realizar múltiples proyectos en beneficio del sector industrial dominicano.
A nivel institucional, fue uno de los fundadores de la Asociación de Industriales Herrera, desde donde defendió los intereses del sector manufacturero. Como presidente de Adoexpo colaboró en la creación de la primera Ley de Promoción de Exportaciones y la Ley 69 de Incentivos a las Exportaciones, vital para el desarrollo de la competitividad exportadora del país.
Un referente en la lucha por la transparencia
Además de su impacto en el sector empresarial, José Manuel Paliza fue un firme defensor de la transparencia en la gestión pública. Fundó la organización sin fines de lucro Acción Contra la Corrupción, cuyo objetivo era promover la rendición de cuentas y la lucha contra la corrupción en el país. Su labor a favor de las instituciones fue reconocida internacionalmente cuando el Gobierno de España le concedió la Orden del Mérito Civil.
Paliza también fue distinguido como caballero de la Soberana y Militar Orden de Malta y se desempeñó como embajador de dicha orden en Cuba. En su vida personal estuvo casado con Elena Viyella, con quien tuvo tres hijos: María Elena, José Fernando y Luis Manuel.
Un legado que trasciende
Su sobrino, José Ignacio Paliza, actual ministro administrativo de la Presidencia, lo recordó con emotivas palabras: “El tío José Manuel era un ciudadano como pocos, valiente y comprometido con asumir las mejores causas nacionales. Padre y esposo devoto, un referente para mí. Coelho tenía razón: ‘el mundo sólo cambia con el ejemplo’; El tuyo durará para siempre”.
