Santiago vive el momento más trascendental de sus últimos 100 años. La expansión urbana avanza a mayor velocidad que el crecimiento demográfico, ocupando progresivamente tierras con alta capacidad agrícola, esenciales para la seguridad alimentaria de la República Dominicana.
La ciudad concentra una huella urbana continua superior a los 115,8 km2, superando incluso la Distrito Nacionalcuya superficie urbanizada ronda los 91,5. Este crecimiento, impulsado por inversiones públicas y privadas, nueva infraestructura y creciente atracción de población flotante, incorpora más de 500 mil visitantes diarios a la dinámica económica local.
Sin embargo, el éxito alcanzado comienza a generar nuevas tensiones. La presión sobre el agua potable, el saneamiento, el drenaje pluvial, la movilidad, la energía, la conectividad digital y el equipamiento urbano está aumentando a un ritmo que exige respuestas creativas, en lugar de improvisaciones temporales. Santiago tiene ventajas excepcionales. La cuenca del Yaque del Norte, junto con los embalses de Taveras, Bao y Monción, almacenan cerca de 787 millones de metros cúbicos de agua, una de las mayores reservas estratégicas del Caribe insular. Pero tener recursos no garantiza el desarrollo. El factor determinante será la calidad de las decisiones.
Resulta neurálgico observar intentos malintencionados de sustituir décadas de construcción institucional y planificación estratégica por sucesos, protagonismos pasajeros o consultorías desconectadas de la realidad. El futuro de Santiago no puede dejarse en manos privadas y públicas improvisadas que ignoran la complejidad de una metrópolis que ya compite en escala e influencia con importantes ciudades del Caribe y Centroamérica. La respuesta debe ser relanzar el Plan Estratégico y de Ordenamiento Territorial con una visión metropolitana y provincial, articulando movilidad, gestión de riesgos, protección ambiental, vivienda, productividad y cohesión social. También es necesario gestionar parte de los recursos disponibles a través de los 200 millones de dólares del Banco mundial y Gobiernofortalecer las capacidades locales y generar inteligencia territorial aplicada.
La discusión no es técnica; Es moral y político. Santiago debe decidir si premia el mérito o tolera la mediocridad. Si se apuesta por el conocimiento y la experiencia, o se permite que la banalidad de Instagram y las redes sustituya a la excelencia. No hay espacio para figuras anodinas, ni cultos a la improvisación. La historia demuestra que las ciudades exitosas están dirigidas por sus mejores talentos. Necesita intelectuales, empresarios, académicos, planificadores y políticos más calificados en los espacios de toma de decisiones.
El desafío es preservar y multiplicar lo que se ha construido durante los últimos 25 años o arriesgarlo todo en nombre de la superficialidad.
