El 26 de diciembre de 2004, un gigantesco terremoto sacudió el Océano Índico. Él tsunami El número de muertos resultante mató al menos a 250.000 personas, según una cifra oficial pero indudablemente subestimada. 20 años después, ¿qué avances ha habido en los sistemas de alerta temprana para evitar nuevas catástrofes?
“Hoy en día, el mundo está mejor preparado para los tsunamis”, afirma a RFI el biólogo Bernardo Aliaga, jefe de la sección de Resiliencia ante los Tsunamis de la UNESCO.
Fue el desastre natural más mortífero de la historia y uno de los peores de la historia de la humanidad. El trauma sigue muy presente en Tailandia, Sri Lanka e Indonesia, los países más afectados.
Primero se sintieron los temblores, y luego todo fue horror y desolación. Poco antes de las 8 de la mañana del 26 de diciembre de 2004, la tierra tembló en Banda Aceh, al norte de Indonesia. En mar abierto, a 250 kilómetros de distancia, se había producido un terremoto de más de 9 grados en la escala de Richter. Treinta minutos después, olas de más de 30 metros azotaron la ciudad, la más afectada por el tsunami. Edificios, coches, peatones, el tsunami destruyó todo a su paso y afectó a 14 países, incluso en África.
¿Por qué fue tan brutal?
“Se liberó una cantidad fenomenal de energía. Tenemos una brecha de dos placas de 50 km de ancho y 400 km de largo. «Esta energía transferida a la masa de agua nos envía un fenómeno de 800 kilómetros por hora en alta mar, que cuando se acerca a la costa por rozamiento con el fondo, aumenta de altura y proyecta una pared de agua negra y sucia», él explica. Tojo.
Era un muro que destruía todo y que iba a una velocidad tres veces mayor que la de un tren de alta velocidad. Provocó desastres sin precedentes, “de proporciones bíblicas”, dice Aliaga, sin que la gente pudiera hacer nada.
“La gente no tuvo tiempo de reaccionar, en esa parte del mundo en el Océano Índico no había sistemas de alerta temprana”, nos explica el experto de la UNESCO. Sin embargo, 20 años después, los sistemas preventivos han evolucionado gracias a la implementación de una estrategia global para prevenir este tipo de fenómenos que «no tienen nada que ver con el cambio climático, sino con el movimiento de las placas tectónicas». ”, según Aliaga, no volver a repetirlos.
Un «mundo mejor preparado»
Bernardo Aliaga se muestra optimista a 20 años del desastre. Desde entonces, se han implementado sistemas de alerta temprana. En 2004 se tardaba hasta una hora en generar una alerta, hoy se tarda entre 5 y 7 minutos, afirma el biólogo chileno.
Y en el Océano Índico no existían sistemas de alerta temprana. En estos 20 años se han creado cuatro sistemas. «El mundo está mucho mejor preparado para un tsunami en todas partes. En el Caribe y en el Pacífico, por supuesto, ya existía un sistema en 2004. Pero ahora también en el Océano Índico, en el Mediterráneo y en el Atlántico nororiental», afirma.
«En América Latina hay muchas comunidades que trabajan en sistemas de alerta como en Galápagos, Costa Rica, Ecuador, El Salvador», explica. A nivel mundial, técnicamente hay muchos más medios. «De 150 sismógrafos que había en el mundo en 2004 para detectar un terremoto disponibles en una red global, se ha pasado a varios miles, de 100 o 200 mareógrafos distribuidos por todo el mundo, de los cuales casi ninguno estaba en el Océano Índico, se ha pasado hasta 1.400 que proporcionan datos en tiempo real de todos los países”, añade.
Alta probabilidad de que se produzca un tsunami en el Mediterráneo
La Unesco advierte que existe un 100% de probabilidad de que se produzca un tsunami en el Mediterráneo en los próximos 30 años. «Donde hubo tsunami, volverá a haber tsunami», afirma Aliaga. Él es un matemático. «En Türkiye el riesgo es evidente, en la costa de Cádiz (España) también. Sabemos que en el norte de Argelia hay una falla sísmica que puede afectar a las costas francesas», advierte.
Francia ya se prepara para la posible llegada de un tsunami en las próximas décadas con ejercicios recurrentes entre la población.
Buenos reflejos cuando ocurren temblores.
Aparte de las alertas, el experto asegura que hay señales que anuncian la llegada de un tsunami: «Hay señales evidentes que envía la naturaleza y que anuncian un tsunami, como por ejemplo si los pájaros empiezan a huir, si el mar retrocede repentinamente unos 50 o 100 metros o si vemos la formación de una pared de agua en el horizonte con un ruido como el de un chorro», explica.
Cuando esto sucede, no hay tiempo que perder y hay que reaccionar. «Si llega una alerta oficial vía celular no hay que esperar. Tienes que huir a un lugar más alto. Si es demasiado tarde, hay que protegerse, agarrarse, cubrirse la cabeza», concluye. Recordemos que un tsunami de 70 centímetros también puede ser muy devastador.
