La temporada de pesadilla de los Mets continuó el sábado con malas noticias provenientes de un tubo de resonancia magnética, que reveló que Juan Soto sufre una distensión grado 2 en la pantorrilla izquierda y se perderá un tiempo considerable. El equipo lo colocó en la lista de lesionados de 10 días antes de la derrota del sábado por 4-3 ante los Dodgers en el Citi Field, recordando al jugador de cuadro Eric Wagaman.
Aunque los Mets no tendrán un cronograma definitivo para el regreso de Soto hasta que reciban opiniones médicas adicionales sobre sus resultados, Esperan que se pierda más de dos semanas y media que perdió por una distensión en la pantorrilla derecha en abril.
«No es lo que esperábamos», dijo el entrenador interino Andy Green. «Es un tipo que nos encanta tener en el campo. Es un tipo al que le encanta estar en el campo compitiendo. Estaremos sin él por un tiempo».
Soto no dio su consentimiento para una entrevista el sábado por la tarde, según un portavoz del equipo.
Hasta donde los Mets han revelado, Soto yComenzó a sentir molestias en la pantorrilla durante un partido el 16 de julio en Filadelfia.. Aunque Soto regresó a la alineación dos días después para el siguiente partido de los Mets, se perdió el último partido de la serie en Milwaukee el miércoles. El viernes, sintió dolor adicional mientras conducía desde la primera base al comienzo del juego, lo que provocó su salida a mitad de la sexta entrada de una derrota por 4-2 ante los Dodgers.
Cuando se le preguntó si el equipo se arrepiente de haber permitido que Soto jugara a pesar de su lesión, Green dijo que tal vez no hubiera hecho ninguna diferencia.
«Esta última semana le dimos turnos al bate, le dimos descanso en los momentos que pensamos que era apropiado, y ayer no pudo superar el obstáculo», dijo el manager. «¿Es posible que hubiésemos podido mirar atrás y pensar que podríamos haber ido un poco más rápido en esto, considerando dónde estamos hoy? Sí. No creo que eso cambie la situación en la que nos encontramos ahora. Respeto a alguien que intenta salir al campo y jugar de todos modos».
Antes de esta temporada, Soto no había estado en la lista de lesionados desde 2021, habiendo jugado en 632 de 648 partidos posibles entre 2022 y 2025. Ha estado mucho menos saludable este año. Además de sufrir una distensión en la pantorrilla derecha en abril, Soto ha luchado contra dolencias en el codo y la mano, y ahora otra distensión en la pantorrilla.
Desde una perspectiva más amplia, esta es la tercera lesión importante en la pantorrilla para los Mets, que también perdieron a Francisco Lindor durante nueve semanas a principios de esta temporada.
«Parece que es mala suerte, hasta cierto punto», dijo Green. «No ha sido el mismo mecanismo para todos los jugadores, así que cuando es así, simplemente miras a cada uno y tratas de diseñar el mejor camino a seguir. Estamos haciendo eso por él ahora mismo. Sé que está decepcionado por no estar en el campo esta noche y durante las próximas semanas».
Soto, el único All-Star de los Mets, bateó .283/.408/.539 con 21 jonrones en 84 juegos antes de ir a la lista de lesionados. Mientras Soto esté fuera, los Mets continuarán la mayoría de los días con un jardín de AJ Ewing en la izquierda, Luis Robert Jr. en el centro y Carson Benge en la derecha, al menos hasta que el equipo negocie a Robert, un candidato que será canjeado antes de la fecha límite de cambios del 3 de agosto. Jorge Polanco asumirá la mayor parte de la representación del bateador designado en ausencia de Soto.
Green reconoció que los Mets tendrán en cuenta la «importancia a largo plazo de Soto para nosotros» en su cronograma de recuperación, entendiendo que le quedan menos de dos temporadas en un contrato de 15 años y $765 millones. Aún así, Green rechazó la idea de que Soto pudiera terminar esta temporada. Su lesión es menos grave que la de Lindor, por lo que Soto debería regresar en agosto o septiembre.
Mientras tanto, será imposible para los Mets reemplazar a su habitual segundo bateador y punto focal ofensivo. Sin embargo, no les queda más remedio que seguir adelante.
«Juan quiere y espera ser un jugador generacional, tipo Salón de la Fama», dijo Green. «Entonces, mientras se prepara, buscará todo lo que pueda para permanecer en el campo en el futuro, y trabajaremos con él para tratar de encontrar cuáles son esas respuestas y si hay ajustes que hacer en algo, desde la preparación hasta la recuperación, o cualquier cosa que podamos considerar».
