Cientos de soldados estadounidenses están desplegados en Siria, así como en el vecino Irak, como parte de una coalición internacional antiyihadista creada para combatir al grupo terrorista Estado Islámico cuando controlaba amplias franjas de territorio sirio e iraquí. La presencia estadounidense más destacada en territorio sirio se encuentra en Al-Tanf, en el este de Siria.
Al-Tanf Es una base perdida en la inmensidad del desierto sirio. Pero su posición es estratégica. Está a un paso de la frontera iraquí y a pocos kilómetros de la frontera jordana. Se trata de un puesto de avanzada, idealmente situado a lo largo de la carretera que une Bagdad con Damasco, el principal eje Este-Oeste de toda la región.
Una base que facilita los ataques aéreos israelíes
Desde 2016, la guarnición estadounidense de Al-Tanf ha servido como base para lanzar operaciones contra el grupo Estado Islámico y como campo de entrenamiento para las facciones de la oposición siria que luchan contra el grupo yihadista.
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La base también facilita los ataques aéreos israelíes contra objetivos en el extremo norte de Siria. Estos ataques no podrían haberse llevado a cabo desde el Líbano o los Altos del Golán porque estaban demasiado lejos.
Desde 2018 y la pérdida de un avión, las fuerzas israelíes han evitado por completo entrar en el espacio aéreo sirio desde la costa occidental. Al-Tanf siempre ha sido una espina clavada en el costado de Damasco, un punto de apoyo invaluable para cualquier operación especial.
Dos bases estratégicas para proyectar las fuerzas rusas en África
El miércoles 11 de diciembre, el Kremlin afirmó que quería que la situación en Siria “se estabilizara lo antes posible”. Moscú declaró que estaba “en contacto” con las nuevas autoridades sirias sobre el destino de las dos bases militares rusas en territorio sirio: la base naval de Tartus y el aeródromo militar de Khmeimim. Se trata de dos ubicaciones estratégicas para las fuerzas rusas desplegadas en África.
La base naval de Tartus y la vecina base aérea de Khmeimim constituyen un importante centro logístico para las fuerzas rusas. El puerto de Tartus se utiliza para recibir y almacenar material militar, que luego se transporta por vía aérea, especialmente al Sahel. Las posesiones sirias son la piedra angular de la proyección de Rusia hacia los mares cálidos y, más allá, hacia África.
“La base que albergaba al Escuadrón del Mediterráneo, que era una flota separada de la Flota rusa del Mar Negro y proporcionaba reconocimiento avanzado, era una especie de puesto avanzado para la disuasión rusa en general. Y en particular para amenazar el flanco sur de la OTAN”, explica Vincent Tourret, investigador de la Universidad de Montreal. “El segundo punto es efectivamente la proyección hacia el exterior, para equipos pesados. De hecho, es un centro extremadamente práctico para África y para los intentos rusos de crear allí estados satélites o clientes, especialmente con grupos paramilitares o privados como Wagner o ahora Africa Corps”, afirma el experto.
Si se perdieran el puerto de Tartus y la vecina base aérea de Latakia, supondría un enorme revés para Rusialo que se vería obligado a buscar una alternativa con socios como Libia o Argelia. Pero aún no se ha decidido nada y Moscú está haciendo todo lo posible para salvar sus bases sirias, de gran valor estratégico.
