Editorial Medio Ambiente. En los próximos meses, el fenómeno meteorológico conocido como el niño Se intensificará aún más, hasta ser muy fuerte y persistir al menos hasta febrero próximo, alterando los patrones de precipitaciones y temperaturas en todo el mundo: pero ¿qué es exactamente?
El Niño es una de las fases de un patrón climático natural llamado El Niño-Oscilación del Sur (ENSO), según la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
En concreto, este fenómeno, que suele aparecer entre cada dos y siete años, provoca un aumento de las temperaturas en las zonas central y oriental del Pacífico ecuatorial y, al mismo tiempo, conlleva cambios en la atmósfera situada sobre sus aguas.
En esta ocasión, la fuerza que tomará El Niño tendrá su origen en parte en las temperaturas excepcionalmente altas en el Pacífico tropical -que en el lado latinoamericano baña a Ecuador, Colombia o Perú- y se espera que alcance su punto máximo a finales de este año, aunque sus efectos se seguirán sintiendo hasta bien entrado 2027.
1. El niño y la niña
El niño y la niña
Hay otra fase en el patrón climático ENSO, conocida como La Niña, cuya diferencia es la temperatura: El Niño es una fase cálida, mientras que La Niña es una fase fría.
Un episodio de El Niño puede durar hasta un año y medio, mientras que un episodio de La Niña puede durar hasta tres años.
Fueron los marineros y pescadores de la región quienes, al notar que una corriente cálida provocaba una reducción de las capturas, generalmente alrededor de Navidad, decidieron denominar a este fenómeno El Niño en referencia al niño Jesús, informa la OMM.
2. Calienta todo el planeta
Calor
Los fenómenos de El Niño alteran los patrones de temperatura y modifican la distribución de las precipitaciones en diversas regiones y, en general, tienen un efecto de calentamiento del clima mundial, cuyos efectos se producen un año después.
Así, 2024 fue el año más cálido desde que existen registros debido a la combinación de El Niño de 2023/24 y el cambio climático.
Este año, uno de los valores más alarmantes entre los científicos es el aumento excesivo de la temperatura del mar incluso bajo la superficie, donde en algunas zonas han superado la media en más de 8 grados.
3. Muchas áreas de acción
El Niño está asociado con un aumento de las precipitaciones e inundaciones en partes de América del Sur, el este de África y el sur de los Estados Unidos.
Y también a la sequía en el este y norte de Australia, Indonesia, el sur de África y partes del sur de Asia; así como una menor actividad de huracanes en el Atlántico.
4. Afecta a la sociedad
Hay una sequía severa. AP
Desde una perspectiva social, el impacto más grave es la disminución de la producción agrícola, con lo que las comunidades pierden el acceso a los alimentos y los precios aumentan en el resto del mundo.
Este año, en regiones de Centroamérica, la alteración de las precipitaciones ha provocado una severa sequía y escasez de agua, que ha sido catastrófica para los cultivos de maíz y ha afectado a miles de familias campesinas.
En la India, las lluvias monzónicas (causadas por el cambio estacional en la dirección del viento) han sido inferiores a lo normal en agosto y se espera que estas condiciones continúen en septiembre, lo que también tendrá efectos perjudiciales para la agricultura.
5. No es sinónimo de desastre
La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, aseguró este jueves que si bien este El Niño alcanzará una intensidad muy fuerte, no significa que será una catástrofe.
«Esto no significa que haya un 100% de posibilidades de que se produzca una inundación, una sequía o incluso una ola de calor en un país determinado», afirmó.
«Tenemos el conocimiento y las herramientas necesarias para evitar que los peligros relacionados con El Niño se conviertan en una crisis», añadió.
