Copenhague.- El Premio Nobel de Medicina o Fisiología 2024 es para los estadounidenses Víctor Ambros y Gary Ruvkun por el descubrimiento del microARN y su papel en la regulación genética postranscripcional, informó este lunes la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo.
«El Premio Nobel de este año honra a dos científicos por el descubrimiento de un principio fundamental que rige la regulación de la actividad genética», explicó la Academia Sueca nada más anunciarse el premio.
Así, Amros y Ruvkun se interesaron en cómo se desarrollan los diferentes tipos de células y descubrieron los microARN, una nueva clase de pequeñas moléculas de ARN que desempeñan “un papel crucial” en la regulación genética.
PASTO: Premio Nobel de Medicina a investigadores cuyo trabajo sirvió para una vacuna contra el covid-19
“Su descubrimiento revolucionario reveló un principio completamente nuevo de regulación genética que resultó ser esencial para los organismos multicelulares, incluidos los humanos. Ahora se sabe que el genoma humano codifica más de mil microARN”, destaca.
Regulación de la actividad genética.
Comprender la regulación de la actividad genética ha sido un objetivo importante durante muchas décadas.
Una regulación anormal puede contribuir al cáncer, la diabetes o la autoinmunidad. En humanos, se han detectado mutaciones en genes que codifican microARN, provocando afecciones como pérdida auditiva congénita y trastornos oculares y esqueléticos.
“El Premio Nobel de este año se centra en el descubrimiento de un mecanismo regulador vital utilizado en las células para controlar la actividad de los genes”, subraya el comunicado, que precisa que la información genética pasa del ADN al ARN mensajero (ARNm) a través de un proceso llamado transcripción, y de allí a la maquinaria celular para la producción de proteínas.
Allí, los ARNm se transforman para que las proteínas se desarrollen según las instrucciones genéticas almacenadas en el ADN.
En la década de 1960 se demostró que proteínas especializadas, conocidas como factores de transcripción, pueden unirse a regiones específicas del ADN y controlar el flujo de información genética determinando qué ARNm se produce.
Desde entonces, miles de factores de transcripción, y durante mucho tiempo se creyó que los principios fundamentales de la regulación genética habían sido resueltos.
Sin embargo, en 1993, los premios Nobel de este año publicaron hallazgos inesperados que describían un nuevo nivel de regulación genética, que resultó ser muy significativo y conservado a lo largo de la evolución.
El Nobel de Medicina es el primero de la ronda de estos prestigiosos galardones, al que seguirán los anuncios en días sucesivos de los de Física, Química, Literatura, Paz y finalmente el de Economía, el próximo lunes.
