“Una bomba atómica”, “apocalipsis”, “devastación”. Los pocos testimonios de los habitantes de Mayotte que pudieron llegar este lunes a Francia describen un panorama desolador de ese archipiélago del Océano Índico, devastado este sábado tras el paso del ciclón Chido.
«Tenemos la impresión de que ha explotado una bomba atómica», afirmó en televisión BFM Tahar, uno de los 320.000 habitantes de Mayotte que todavía tiene cobertura telefónica, mientras la violencia de las ráfagas de viento de hasta 220 kilómetros por hora destrozaba las antenas y postes de telecomunicaciones.
El balance oficial de víctimas avanza lentamente y ya son 20 los fallecidos oficialmente reconocidos, un recuento aún lejos de las primeras estimaciones de la delegación del Gobierno, que ha alertado de al menos «varios centenares de muertos».
Los barrios de chabolas, que albergan al menos 100.000 habitantes, han sido las primeras víctimas y han quedado completamente destruidos, sin que aún se conozca el coste humano de esa devastación.
Maxime, de 27 años, declaró al periódico Libération que “no queda nada en pie” en el pueblo de Labattoir, donde vive desde hace diez años. «Es horrible, esto es como un paisaje de guerra, se podría decir que por aquí pasó una bomba atómica».
Se trazaba un paralelismo entre la situación de las islas y la del videojuego Resident Evil, con tintes post-apocalípticos. La devastación de Chido ha arrancado los tejados de muchas de las localidades, incluso las más sólidas, y ha afectado a edificios públicos, como escuelas, la torre de control del aeropuerto internacional y también el hospital de la capital, Mamoudzou.
El hospital “ha sufrido importantes inundaciones, así como daños, especialmente en las áreas de cirugía, reanimación, urgencias y maternidad, partes esenciales para un hospital (…) A pesar de ello, sigue funcionando, aunque sea apenas posible” , explicó la ministra de Sanidad en funciones, Geneviève Darrieussecq, a France 2.
La senadora de Mayotte, Salma Ramia, del partido Macronista Renacimiento, instó a los afectados a que se les dé «comida y bebida». “La gente está empezando a morir de sed y de hambre. Hay gente enferma. Muchos duermen en el suelo”, informó al canal BFM Ramia, quien ante la falta general de electricidad logró cargar su celular gracias a su auto.
Las autoridades también están en alerta por la posibilidad de propagación de enfermedades como el cólera debido al colapso de los sistemas de alcantarillado.
Mientras llegan ayudas de la Francia metropolitana, las carreteras están cerradas y el aeropuerto internacional cerrado a los vuelos comerciales, al menos hasta el próximo jueves 19, según la aerolínea regional Aire Austral.
Un avión militar A400M que transportaba ayuda humanitaria aterrizó en las islas el domingo, mientras que otro partió desde la cercana Isla de la Reunión (también bajo soberanía francesa).
Las autoridades temen que Mayotte, donde el 80% de la población vive por debajo del umbral de pobreza y que atraviesa una crisis migratoria endémica, se sumirá en el caos si los saqueos aumentan considerablemente.
En cuanto al número de muertos, no sólo la precariedad general puede obstaculizar el recuento oficial, sino también las tradiciones de la mayoría de la población, de fe musulmana, según la cual el difunto debe ser enterrado dentro de las 24 horas siguientes a su muerte.
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Próximamente también llegarán unos 800 policías y bomberos para participar en tareas de rescate, seguridad (se han denunciado saqueos de supermercados) y ayuda sanitaria y logística.
