Michaela Mabinty DePrince fue considerada por muchos como una pionera en la escena internacional del ballet.
Su muerte a los 29 años fue anunciada por un portavoz el viernes en su página personal de Instagram.
En un comunicado, su familia dijo que ella fue una «inspiración inolvidable para todos los que la conocieron o escucharon su historia».
DePrince ha realizado un viaje extraordinario desde el sufrimiento como huérfano en Sierra Leona, un país de África occidental devastado por la guerra, hasta recibir numerosos elogios y reconocimientos en el mundo de la danza internacional.
Su familia dijo que su muerte, cuya causa no ha sido revelada, fue «repentina».
«Michaela tocó muchas vidas alrededor del mundo, incluida la nuestra», dijeron.
Los homenajes llegan desde dentro y fuera de la comunidad del ballet.
“A pesar de que le dijeron que ‘el mundo no estaba preparado para las bailarinas negras’ o que ‘no valía la pena invertir en bailarinas negras’, ella se mantuvo decidida, centrada y comenzó a dar grandes pasos”, escribió la bailarina estadounidense Misty Copeland en las redes sociales.
Un numero
Nacida en Kenema, Sierra Leona, en 1995, DePrince fue internada en un orfanato a los tres años después de que sus padres fueran asesinados durante la guerra civil.
En 2012, en una entrevista con la BBC, dijo que sus padres la habían llamado Mabinty, pero cuando llegó al orfanato se convirtió en un número.
«Nos llamaron del 1 al 27Dijo que «1 era el niño favorito en el orfanato y 27 era el menos favorito».
DePrince era el número 27 porque sufría de vitíligo.una condición en la que algunas áreas de la piel pierden su pigmentación.
Para las mujeres que dirigían la institución, era una prueba del espíritu maligno que había dentro de la niña de tres años.
«Pensaban que yo era hija del diablo. Me decían todos los días que no me iban a adoptar, porque nadie querría una hija del diablo», cuenta.
Pero una pareja estadounidense la adoptó cuando tenía cuatro años y se mudaron a Nueva Jersey.
La revista
Su madre adoptiva, Elaine, notó rápidamente su obsesión por el ballet y la inscribió en clases.
Y aunque sus recuerdos de su primera infancia eran fragmentarios, hubo momentos que distinguió con penetrante claridad.
Uno de ellos tenía que ver con una fotografía.
Poco después de presenciar la brutal muerte de su maestro en medio de la guerra, recordó haber encontrado algo que marcaría el resto de su vida: una revista.
“Había una mujer allí, parada de puntillas, con un precioso tutú rosa. Nunca había visto nada igual, un traje que destacaba por su brillo, por tanta belleza. Pude ver la belleza en esa persona, la esperanza, el amor y todo lo que yo no tenía”.
«Y pensé: ‘¡Guau! Esto es lo que quiero ser‘».
Después de la adopción, recordó que ella y su madre adoptiva habían encontrado un vídeo de El Cascanueces.
“Lo vi 150 veces.”
La fama
Saltó a la fama después de graduarse de la escuela secundaria e hizo historia como la bailarina principal más joven en el Dance Theatre de Harlem.
DePrince había actuado en todo el mundo, incluso en el vídeo musical «Lemonade» de Beyoncé.
Se unió al prestigioso Boston Ballet como segunda solista en 2021 y protagonizó el programa de televisión Bailando con las estrellas Cuando tenía sólo 17 años.
Pasó gran parte de su carrera promoviendo la inclusión de bailarines negros en el ballet.
Como activista humanitario, DePrince también abogó por los niños afectados por los conflictos y la violencia.
Su portavoz escribió que su arte “tocó innumerables corazones” y su espíritu había “inspirado a muchos, dejando una marca indeleble en el mundo del ballet y más allá”.
“Su vida estuvo marcada por la gracia, el propósito y la fortaleza. Su compromiso inquebrantable con su arte, sus esfuerzos humanitarios y su coraje para superar desafíos inimaginables nos inspirarán por siempre”.
“Ella fue un faro de esperanza para muchos, demostrando que sin importar los obstáculos, la belleza y la grandeza pueden surgir de los lugares más oscuros”.
