A sus 71 años, el Papa León XIV desembarca durante cuatro días en Francia, del 25 al 28 de septiembre, con un programa especialmente intenso: dos días en París, una visita al suroeste en Lourdes el domingo y luego un desvío el lunes hacia el noreste y Metz. Recogemos aquí los elementos esenciales de esta visita en 10 puntos.
1. El segundo Papa del presidente Macron
El jefe de Estado francés recibirá personalmente a su homólogo de la Iglesia católica en el aeropuerto de Orly, cerca de París, el viernes por la mañana. Emmanuel Macron ya se reunió con León XIV el 10 de abril en el Vaticano, donde ya había ido tres veces a ver a su predecesor Francisco. En junio de 2018, durante su primer encuentro con el Papa argentino, le concedió el título de canónigo honorario de la Basílica de San Juan de Letrán, una tradición.
El presidente de Francia, Emmanuel Macron, en el foro.
Durante su adolescencia en Amiens, el presidente de la República se educó en el colegio católico privado La Providence, donde su pareja, Brigitte, era profesora de francés. Este instituto fue fundado y sigue siendo dirigido por los jesuitas, una congregación (la Compañía de Jesús) de la que el anterior pontífice fue él mismo el primer representante elegido Papa.
El sucesor estadounidense de Francisco, que también tiene nacionalidad peruana, tiene una conexión personal con Francia. La madre de su padre se llamaba Suzanne Fontaine. Nacida en Le Havre, Normandía, emigró a Estados Unidos, donde conoció a un italiano casado con una estadounidense. Le dio a su descendencia el apellido de soltera de su propia madre, Prevost. Esta es la historia familiar de Francis Prevost, nacido en Chicago y que el año pasado se convirtió en León XIV.
2. El marcado gusto del Vaticano por su independencia
«Voy a Marsella, no a Francia», dijo Francisco en 2023, presionando a Emmanuel Macron para que viajara a la ciudad del sur para verlo. Lo mismo ocurrió al año siguiente, cuando el presidente francés recibió al jefe de la Iglesia católica en la pista del aeropuerto de Ajaccio Napoleón Bonaparte, en Córcega. A pesar de la invitación del Eliseo, Francisco nunca cedió a la tentación de visitar París, negándose incluso a viajar para la reapertura de Notre-Dame en 2024. Diez años antes, ya había ido a Estrasburgo sin pasar por la capital.
Por lo tanto, es un Papa recién elegido quien finalmente ofrece al saliente Emmanuel Macron una visita a París. Pero el Vaticano sigue manteniendo su independencia. El pontífice está utilizando «la prudencia necesaria para que Macron» no convierta esta relación en «un elemento de su política personal», explica a la AFP el arzobispo Patrick Valdrini, canonista francés y canónigo de la basílica de San Juan de Letrán en Roma. León XIV rechazó la propuesta de una visita común a la catedral para que el presidente pudiera presentarle a sus «reconstructores».
3. Papas anteriores que llegaron a París
Diez Papas han llegado a la capital francesa o a su vecina Saint-Denis, desde la Edad Media. El primero fue Esteban II, en 754. Renovó la coronación de Pipino el Breve y asoció a ella a sus hijos, incluido el futuro Carlomagno. Ochenta años después, en 835, Gregorio IV fue a su vez recibido por Luis el Piadoso, oficializándose la celebración de Todos los Santos el 1 de noviembre durante este viaje.
Unos siglos más tarde, los papas acudieron a París en busca de ayuda. Fue el caso de Inocencio II en 1131, de Luis VI el Gordo, y luego de Alejandro III, en 1163, que aprovechó su estancia para colocar la primera piedra de la iglesia de Saint-Germain-des-Prés, en la margen izquierda. Pero la visita papal más famosa en la historia de la ciudad fue, obviamente, la de Pío VII, que estuvo en París para asistir a la coronación de Napoleón en 1804, antes de encontrarse bajo arresto domiciliario en Fontainebleau.
Juan Pablo II
Juan Pablo II dejó su huella en la ciudad. Llegó allí en 1980, por invitación de la Unesco, y luego celebró una misa gigante en el Campo de Marte y llenó el estadio Parque de los Príncipes. Regresó en 1997, pasando en particular por el hipódromo de Longchamp, con motivo de la Jornada Mundial de la Juventud. En cuanto a Benedicto XVI, hizo una escala en París en 2008, al margen del jubileo de las apariciones de Lourdes. Pronunció un importante discurso en el Collège des Bernardins y luego celebró una misa en los Inválidos.
4. Los lugares elegidos por León XIV
El viaje apostólico se desarrolla primero en París, luego en Lourdes y Metz. Durante sus dos días en la región de Île-de-France, León XIV deberá celebrar las vísperas para el clero en Notre-Dame, donde estuvieron Juan Pablo II y Benedicto XVI, y también hablar en la Casa de la UNESCO y en la sede del Instituto Católico de París. El Estadio de Francia recibirá por primera vez a un Papa antes de una misa gigante en la plaza más grande de la ciudad, la simbólica Concordia.
El domingo, el pontífice estará en el santuario de Lourdes, uno de los principales lugares de peregrinación de los católicos, y luego cruzará el país para llegar a Metz y su catedral de Saint-Étienne, apodada la Linterna del Buen Dios. El edificio gótico es uno de los más acristalados del mundo, con unos 6.500 m2 de vidrieras, incluidas algunas de Marc Chagall. Allí el Papa León XIV celebrará su última misa.
5. Movilización logística y seguridad extraordinaria
Durante estos cuatro días, 15.000 voluntarios han sido movilizados en París y más de 2.000 en Lourdes. Unos 15.000 policías, gendarmes y soldados de la fuerza Sentinelle están en alerta en la capital, así como 2.500 bomberos. Habrá restricciones de tráfico y estacionamiento desde la Île de la Cité y su vecina, Saint-Louis, hasta los distritos 5, 6, 8, 14, 16 y 17.
Se espera que más de 600.000 personas acudan a la Plaza de la Concordia para asistir a la misa que celebrará León XIV el sábado 26 de septiembre. © Pierre René Worms/RFI
Las bicicletas pueden verse afectadas por las restricciones y muchas líneas de autobús se desvían o se suspenden temporalmente. En total, 1.300 personas adicionales están desplegadas en la red de transporte: 800 para seguridad y 500 para recibir y guiar al público.
A la llegada del Papa a la capital, las campanas de las iglesias de todo el país repicarán durante siete minutos. Unas 80.000 personas participarán en la vigilia en el Estadio de Francia para jóvenes de entre 17 y 35 años. Unos 600.000 fieles se han inscrito para la misa organizada en la Concordia y en los Campos Elíseos. El recorrido de 2,5 kilómetros con el papamóvil pasará por el bulevar Montparnasse y la plaza Saint-Michel.
6. Una visita papal con cifras vertiginosas
En los Campos Elíseos se han instalado unos 2.500 puntos de distribución de la comunión. Una tonelada es el peso de las hostias preparadas para las celebraciones. Y 175.000 es el número de velas preparadas en Lourdes. En total, se distribuyeron 350.000 banderas del Vaticano para este evento mundial.
7. El Vaticano paga su parte de la factura
Excluyendo seguridad, carreteras, etc., estimados en 27 millones de euros por la Conferencia Episcopal Francesa, los costes logísticos corren a cargo de la Iglesia gracias principalmente a la generosidad de los fieles y al mecenazgo. Esto incluye la disposición de los recintos, la escenografía y logística de los encuentros, la instalación de pantallas gigantes, el sistema de sonido, el transporte exclusivo, el alojamiento de los equipos…
Uno de los pilares financieros complementarios de la Iglesia para asegurar parte de este presupuesto es la venta de productos derivados. El catálogo online ofrece una amplia gama con el logotipo creado para la ocasión, productos que también estarán a la venta a lo largo del recorrido o en lugares de culto. Objetos de piedad, camisetas, gorras, chapas, tazas, bolígrafos, imanes, llaveros, carteles de colección, etc.
8. Beneficios económicos esperados
En cuanto a hoteles y alojamientos, el evento genera inevitablemente un aumento de reservas. En París los precios suben, pero la capacidad de alojamiento es importante. En Lourdes y Metz, por el contrario, los hoteles están inevitablemente llenos durante este período.
Si los comerciantes pueden verse obstaculizados por los perímetros de seguridad, las reuniones previstas son una bendición para los restauradores, panaderos, cervecerías y minimercados. Beneficios previstos también para el transporte: RATP, SNCF, compañías de taxis, VTC.
En el noreste de Francia, la hermosa ciudad de Metz, dominada por su catedral de piedra Jaumont, que culmina a más de 40 metros bajo la bóveda y a 90 metros en el caso de la Tour de la Mutte, está llena de historia pero es relativamente desconocida. La cobertura internacional de esta gira representa una campaña publicitaria gratuita para el departamento del Mosela.
9. Los mensajes del Papa americano
León XIV comenzará presentándose de forma muy oficial ante las autoridades republicanas el viernes en el Palacio del Elíseo. En abril, con Emmanuel Macron, hablaron de paz, de inteligencia artificial. Quizás esta vez hablen de la crisis migratoria.
En Lourdes, se espera que la lucha contra la violencia sexual domine la escena. Se mantendrá una reunión privada, cuya hora no ha sido comunicada, con siete víctimas. Para la visita del Papa, la basílica habrá cubierto todos los mosaicos del sacerdote esloveno Marko Rupnik, acusado de agresión sexual.
Emmanuel Macron viajará el lunes a Metz para la última etapa, que el Santo Padre pretende comenzar con un encuentro interreligioso en el centro de congresos Robert-Schuman, símbolo tanto para cristianos como para europeos. Los jefes de Estado y de Gobierno de los otros 26 países de la UE han sido invitados al discurso del Papa «En las raíces de Europa, por la paz y la unidad».
10. ¿Por qué León XIV eligió la ciudad de Metz?
Al igual que en Alsacia, región visitada por Francisco, en el departamento de Mosela sigue vigente el concordato firmado por Napoleón I en 1801. Mientras que en otros territorios nacionales se aplica plenamente la ley de separación entre Iglesia y Estado de 1905, en Metz el obispo es nombrado por decreto del Presidente de la República previo acuerdo de la Santa Sede, y los sacerdotes son remunerados por el Estado.
El Papa León XIV decidió hacer de Metz el símbolo especial de su visita. La catedral tiene 800 años. Mosela es también la ciudad natal de Augustin Schœffler, nacido en Mittelbronn en 1815 y formado en el gran seminario de la ciudad. Este miembro de las Misiones Extranjeras de París fue decapitado en Tonkín en 1851 y posteriormente canonizado por Juan Pablo II en 1988. Escogió añadir a su nombre el nombre de pila Agustín durante su compromiso misionero, en homenaje a Agustín de Hipona, importante referencia de León XIV.
