(En 1928, las feministas dominicanas advirtieron, en La Habana y en los periódicos Listín Diario y Diario Macorís, que las mujeres terminarían el siglo todavía luchando por sus derechos legales. Tenían razón. En 2026, el Estado dominicano firmó el Consenso de Ginebra.)
Hay una frase que Jane Norman Smith pronunció en La Habana en 1928 que Petronila Angélica Gómez Brea se encargó de reproducir en la revista Fémina: «Para que las mujeres se encuentren a finales de este siglo todavía luchando por sus derechos legales en todos los países». Fue una advertencia, no una profecía resignada. Era la radiografía de mujeres que habían estudiado tratados internacionales, que habían viajado, que habían hablado ante delegados de 21 naciones y que sabían exactamente contra qué estaban luchando.
La feminista americana Jane Norman Smith Participó en la VI Conferencia de La Habana, formó parte de las activistas unidas en la Comisión Interamericana de Mujeres, que realizaron acciones en todo el hemisferio para ser reconocidas como ciudadanas. La única dominicana que participó, y reportó tanto para la revista Fémina como para los diarios Listín Diario y Diario Macorís, fue Plinta Moss y Ricart.
Casi 100 años después, la semana pasada, República Dominicana se adhiere al Consenso de Ginebra. El acta ocurrió en Santo Domingo, cinco días después de que organizaciones feministas, sociales y de derechos humanos pidieran públicamente que no fuera firmada.
Norman Smith tenía razón al imaginar esta tarea constante de defender los derechos de las mujeres. Simplemente se equivocó en el siglo…
Los participantes en el VI Conferencia de La Habana No pidieron favores. Pidieron soberanía. La distinción la hizo la feminista puertorriqueña Muna Lee de Muñoz Marín con una precisión que el consejo editorial de Fémina recogió sin editar, como visionarias para que resuene estos días: «Se nos han concedido todos los favores posibles, pero no se nos ha dado soberanía».
Plinta Moss y Ricartla representante dominicana, regresó al país con las manos vacías en términos legales, pues cuatro años después, en 1932, ya con una dictadura en ciernes, todavía escribía sobre la imposibilidad de ser «mujeres libres ante la ley»; pero con algo que sus sucesores parecen haber perdido: claridad sobre el adversario. Las feministas de 1928 sabían que los Estados no les concedían derechos por convicción. Fueron eliminadas mediante presión organizada, documentación rigurosa y presencia en los foros donde los hombres tomaban decisiones.
Gómez Brea, ya hemos escrito, no dirigió una revista de opinión sobre lo sublime. Fémina fue una operación política. Cubrió congresos internacionales, reprodujo discursos completos, como los de Jane Norman Smith, y participó en la VI Conferencia de La Habana; Distribuyó formularios de petición y nombró representantes nacionales en los comités panamericanos. Aquel 1928, cuando la prensa local tituló “Por primera vez en la historia de los congresos internacionales, las mujeres hacen oír su voz”, Fémina lo reprodujo como revista de prensa y lo contextualizó. No estaba celebrando el gesto: estaba documentando el día de hoy.
Ciertamente, el Consenso de Ginebra no crea obligaciones legales vinculantes. Pero ocurre justo cuando la Corte Constitucional dominicana conoce acciones vinculadas al nuevo Código Penal, que penaliza las tres causas que organizaciones médicas, jurídicas y feministas han reclamado durante años.
Durante la firma, se afirmó que los principios del pacto están consagrados en la actual Constitución dominicana, entre ellos «la igualdad de la mujer ante la ley». Pero, al igual que las mujeres de Fémina, el movimiento de mujeres organizado reconoció inmediatamente esa retórica… Y hace casi un siglo también les hablaron de igualdad mientras les negaban el voto, la capacidad civil y el derecho a comparecer ante la ley sin la autorización de un hombre.
Para entonces, Gómez Brea y sus contemporáneas comprendieron que los derechos de las mujeres no se pierden de repente. Están erosionadas por la acumulación de gestos diplomáticos, de declaraciones sin fuerza vinculante que luego se convierten en un marco político, de leyes que modernizan sin igualar: «Han intentado modernizar las leyes, pero sin proporcionar una igualdad completa», denunció Norman Smith ante los delegados reunidos en la Habanaen 1828.
Cien años después, el mencionado consenso reiteró que algunos Estados siguen operando con la misma lógica por la que lucharon aquellas mujeres: otorgar el lenguaje de protección para gestionar la exclusión. Y la pregunta de Muna Lee sigue sin respuesta definitiva: «¿Cuándo los favores dejan de ser favores y se convierten en derechos?».
