El la inflación cayó del 5,13% en agosto al 5,12% en septiembre. Una diferencia imperceptible, difícil de presentar como alivio para las familias. Además, continúa por encima de la meta del Banco Central. Una cosa es que los precios aumenten más lentamente y otra que la vida cueste menos.
Basta con mirar la cesta familiar. Hace un año comprar los bienes y servicios que incluye costaba alrededor de 47.500 pesos mensuales. Hoy cuesta casi 50.000. Una familia necesita alrededor de 2.400 pesos adicionales cada mes para mantener aproximadamente el mismo consumo. No compras más, pagas más por lo mismo.
La situación es más difícil para quienes tienen ingresos más bajos. En estos hogares el costo de la canasta aumentó en cerca de mil 400 pesos mensuales. Puede parecer menos de lo que se registra en los hogares de mayores ingresos, pero esa comparación esconde lo esencial: es mucho más difícil para una familia que vive con poco dinero encontrar de dónde sacar esos pesos. Si gastas más en comida, tendrás que recortar otros gastos. Y no hablamos de compras que se puedan posponer fácilmente.
El propio Banco Central registra subas en productos tan comunes como arroz, huevos, plátanos, batatas y gandules. El transporte y la educación también aumentaron. Las personas pueden posponer la compra de un televisor, pero no pueden dejar de comer o ir al trabajo. Son gastos que aparecen todos los meses, incluso si la inflación se modera.
El coste de la vida tampoco aumenta por igual en todas las regiones. Hay lugares donde la cesta se ha encarecido más que en otros. Una cifra nacional resume lo sucedido, pero no necesariamente refleja lo que enfrenta cada familia.
El Banco Central muestra una mejora en la inflación subyacente, indicador que excluye algunos precios que cambian abruptamente. Es una señal favorable para la política monetaria, pero no significa que los precios de los supermercados estén cayendo.
He aquí una pregunta que merece tanta atención como la inflación: ¿Han aumentado los ingresos familiares lo suficiente como para compensar estos aumentos?
Cuando los ingresos no crecen al mismo ritmo que los gastos, las familias tienen pocas alternativas. Compran menos, utilizan sus ahorros o se endeudan. En cualquiera de estos casos su situación empeora, aunque los informes oficiales registran una menor inflación. Pensemos en un coche que frena. Sigue avanzando y alejándote del punto de partida. Algo parecido ocurre con los precios. El hecho de que la inflación disminuya no significa que los precios caerán. El BC puede considerar favorable la moderación de la inflación. Pero mientras las familias necesiten más dinero para comprar lo mismo, la distancia entre las estadísticas y lo que sucede en sus bolsillos seguirá creciendo.
