En 1943 el Estado dominicano firmó con la Empresa de Granada un convenio para sembrar y exportar banano en la línea noroeste en la zona de La Cruz de Manzanillo. Ese acuerdo generó una gran riqueza en Manzanillo y en toda la región. Asimismo, en 1950 la Compañía de Exploración Alcoa obtuvo una concesión para explotar bauxita en la mina Las Mercedes cerca de la cabecera municipal de Pedernales y luego en Aceitillar dentro de la Sierra de Bahoruco. Para facilitar el transporte del mineral se construyó un largo camino que conecta las minas con el puerto de Cabo Rojo, desde donde se exportaba principalmente a Estados Unidos y China. Durante las décadas de 1960 y 1970, la bauxita fue un pilar de la economía local, generando empleo y desarrollo en la región. En 1983 se suspendieron las operaciones de Las Mercedes por razones económicas y ambientales. Luego intentaron extraer bauxita nuevamente en Las Mercedes. Sin embargo, en 1991 el Gobierno prohibió la minería en esta zona al estar incluida en zonas arqueológicas en un intento de proteger el medio ambiente. En 2013, la empresa Dovemco, con inversionistas dominicanos y asiáticos, obtuvo la concesión para extraer bauxita en esta mina, revitalizando la industria minera a nivel regional. Durante 2013 y 2014 Dovemco exportó enormes volúmenes de bauxita, generando numerosos empleos directos en la comunidad. Sin embargo, la extracción minera en Las Mercedes terminó en 2014, y en 2015 el Gobierno confirmó que no se otorgarían nuevas concesiones en la zona, priorizando el desarrollo del turismo y la protección del medio ambiente. Aunque Dovemco llevó a cabo trabajos de remediación tras su explotación minera, el impacto en el terreno aún es visible. La mina de Aceitillar ubicada en una zona de gran valor ecológico dentro de la Sierra de Bahoruco comenzó a explotarse alrededor de 1960. La extracción a cielo abierto removió grandes extensiones de suelo, impactando los ecosistemas locales. Mientras que las reservas de bauxita disminuyeron y la presión ambiental aumentó. Alcoa suspendió sus operaciones en 1983. Ese mismo año el Gobierno dominicano declaró la zona como área protegida, prohibiendo nuevas concesiones dentro de la Sierra de Bahoruco, siendo un punto de inflexión para la minería en Pedernales, iniciando el declive del sector. Actualmente este parque forma parte de un área protegida internacionalmente por su diversidad única. En pleno corazón del Parque Nacional Sierra de Bahoruco se puede comprobar el desastre de la explotación minera en Aceitillar, aunque desde hace varias décadas el impacto negativo sobre el ecosistema sigue latente. Pese al cierre de la minería de bauxita, la actividad extractiva en Pedernales podría reactivarse con la exploración y posible explotación de tierras raras en la Reserva Minera Ávila. Las tierras raras son un grupo de 17 elementos químicos esenciales, entre los elementos identificados en la región. Aparecen minerales esenciales para fabricar vehículos eléctricos, turbinas eólicas, baterías de alta capacidad, dispositivos electrónicos, imanes de alto rendimiento, sistemas de defensa y telecomunicaciones.
el presidente Luis Abinader anunció que desde agosto de 2024 República Dominicana y Estados Unidos colaboran en la exploración de tierras raras en Pedernales. Durante una rueda de prensa conjunta con el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, se destacó que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército estadounidense ha colaborado en la identificación de estos minerales estratégicos.
La creciente demanda de estos minerales a nivel mundial ha despertado el interés por nuevos yacimientos, convirtiendo a Pedernales en un punto clave para su extracción en el Caribe. Los estudios han identificado depósitos específicos de estos en lugares de la Sierra de Bahoruco, con muestras prometedoras en diferentes zonas. Finalmente, Granada nos dejó como legado una cultura de siembra y exportación de banano. Además, las actividades recreativas de la empresa nos legaron al gran Juan Marichal, quien dio sus primeros pasos importantes en el amateurismo en un partido celebrado en Manzanillo entre los equipos de la entonces Fuerza Aérea Dominicana, y el equipo de Granada, en el que su lanzador abridor era el futuro astro Juan Marichal. Allí, Ramfis, jefe absoluto del FAD, incorporó inmediatamente a Marichal a su equipo. En cambio, Alcoa nos dejó como lección valiosa el ser plenamente conscientes de que las tierras raras deben ser únicamente para el disfrute de los dominicanos, emitiendo leyes para prohibir el otorgamiento de concesiones a favor de extranjeros.
