Washington, DC, 29 de abril de 2026 (OPS) – El Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió hoy que desigualdades críticas en el disponibilidad y distribución de personal de salud en América del Sur, con una marcada concentración en capitales y grandes ciudades y escasez en zonas rurales y desatendidas, según un nuevo informe regional.
El informe Panorama del mercado laboral de salud en nueve países de América del Sur analiza la situación de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú y Uruguay, y ofrece por primera vez un panorama comparativo de las principales desigualdades que afectan el funcionamiento de los sistemas de salud en la subregión.
Las brechas identificadas impactan directamente la disponibilidad de especialistas, continuidad de servicios y la capacidad de los sistemas de salud para responder a las necesidades de la población, particularmente en el primer nivel de atención.
“La región no podrá avanzar hacia sistemas de salud más equitativos si no se abordan las brechas en disponibilidad, distribución y condiciones laborales del personal de salud”, afirmó el Dr. Jarbas Barbosa, Director de la OPS. «Este informe proporciona evidencia clave para guiar las decisiones de políticas públicas para fortalecer la capacidad de los sistemas de salud para responder de manera oportuna y equitativa», agregó.
El análisis identifica desafíos comunes en los nueve países, incluido el aumento del pluriempleo, la migración del personal de salud, la concentración en áreas urbanas, el desajuste entre la oferta educativa y las necesidades de los sistemas de salud y marcadas diferencias en las condiciones laborales entre sectores y territorios.
La densidad de recursos humanos para la salud varía ampliamente entre países, desde menos de 40 profesionales por cada 10.000 habitantes en algunos contextos hasta alrededor de 118 en otros, lo que refleja asimetrías regionales.
Entre los principales hallazgos por país, el informe destaca que:
- Argentina Presenta una fuerte concentración de médicos en Buenos Aires, crecientes vacíos en residencias y un importante pluriempleo.
- bolivia Concentra el 73% del personal en tres departamentos y enfrenta persistentes dificultades para retener profesionales en las zonas rurales.
- Brasil muestra grandes desigualdades entre regiones, con menor disponibilidad en el norte y noreste, y una alta proporción de contratos múltiples.
- Chile Hay escasez de especialistas y dificultades para cubrir vacantes en zonas extremas.
- Colombia Presenta marcadas brechas territoriales, la necesidad de fortalecer equipos básicos y una oferta educativa concentrada en las grandes ciudades.
- Ecuador enfrenta alta rotación en zonas remotas y concentración de personal en Quito, Guayaquil y Cuenca.
- Paraguay Mantiene vacantes vacantes en el sector público y baja formación en medicina familiar.
- Perú Concentra el 85% del personal en zonas urbanas y tiene un déficit estimado de más de 54.000 trabajadores de la salud.
- Uruguay Registra alta concentración en Montevideo y diferencias salariales entre sectores.
“Los países necesitan sistemas de información más sólidos y políticas integrales que aborden simultáneamente la capacitación, el reclutamiento, el despliegue y la retención del personal de salud”, dijo James Fitzgerald, Director de Sistemas y Servicios de Salud de la OPS.
La OPS insta a los gobiernos de la región a invertir en la capacitación y retención del personal de salud, mejorar las condiciones laborales y fortalecer la planificación del personal de salud, con especial atención al primer nivel de atención y las áreas con mayores necesidades.
El informe también destaca la importancia de coordinar acciones entre los sectores de salud, educación y finanzas, así como promover políticas migratorias éticas que protejan tanto a los trabajadores de la salud como a los sistemas de salud.
Cinco años después de cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), la OPS reafirma que colocar al personal de salud en el centro de las decisiones de políticas públicas es clave para avanzar hacia la cobertura sanitaria universal.
