CHIVA, España (AP) — Irene Cuevas nunca olvidará el sonido de las olas rompiendo bajo el balcón de su apartamento.
Si tan solo el relámpago en la oscuridad le hubiera permitido vislumbrar lo que sonaba como un mar rugiente.
“Era un miedo constante, porque como no teníamos luz, oíamos el sonido del agua, que era algo impresionante”, dijo Cuevas a The Associated Press. “Todo eran olas, agua corriendo por todas partes”.
“Esta calle estaba completamente inundado y no lo sabíamos. “Estábamos esperando que llegara un rayo para poder ver la situación en la que estábamos”, dijo.
“Hemos grabado el sonido del agua con fuego”.
Las repentinas y devastadoras inundaciones que azotaron el este de España esta semana, que se cobraron más de 200 vidas y destruyeron innumerables hogares y medios de vida, también dejaron una cicatriz de terror en muchos supervivientes.
Cuevas, un embriólogo de 48 años, es residente de Chiva, un pueblo montañoso a unos 30 kilómetros (18 millas) de la ciudad de Valencia, cuyas afueras del sur también fueron devastadas por las inundaciones del martes y miércoles.
Chiva recibió más lluvia en ocho horas que en los últimos 20 meses. Cuevas estaba en casa y observó cómo el desfiladero que dividía su ciudad de repente se desbordó con agua corriente.
El muro de agua similar a un tsunami se cobró al menos siete vidas en Chiva, hogar de unas 16.000 personas, y el domingo continuaba la búsqueda de más personas desaparecidas, ya sea en casas derrumbadas o en el barranco.
Cuevas relata que fue una noche “terrorífica” cuando empezó a llover. Dijo que viven “justo al lado de la quebrada… y luego la quebrada empezó a crecer. Empezó a coger coches, a coger árboles. “Todo eso obstruyó los puentes de la ciudad”.
“Luego el agua se desvió por todas las calles y regresó. El problema es que toda la quebrada se desbordó con agua que venía de los pueblos anteriores y se generaron corrientes”, comentó. Los huecos de los puentes comenzaron a cubrirse de escombros y el agua empezó a desbordarse hacia el pueblo.
El Barranco de Chiva normalmente es seco, pero recibe agua de escorrentía de otros cañones y canaliza el agua hacia los viñedos de abajo.
La enorme tormenta generó un muro de agua que destruyó dos de los cuatro puentes que cruzan el barranco, mientras que un tercero quedó inseguro para cruzar. Los lados del desfiladero fueron erosionados, derribando una acera y varias casas y abriendo agujeros en otras.
Cuevas, que se mudó a Chiva cuando se casó hace 18 años, vive en la calle al lado de los edificios que bordean el barranco. Ella y otras personas que viven en su edificio de apartamentos ayudaron a varios vecinos del edificio de enfrente cuando temieron que se derrumbara. Los vecinos dijeron que su edificio temblaba por la fuerza del agua.
Cuevas y otros residentes ayudaron atando cuerdas de un lado a otro de la calle para que la gente tuviera algo a qué agarrarse mientras caminaban entre el agua. Luego subieron las escaleras y unas 20 personas pasaron la noche sin dormir en su apartamento del segundo piso y en el apartamento de arriba.
Amparo Cerda, vecina del piso de arriba de Cuevas, dice que está traumatizada por sus recuerdos de la furia de las olas y el sonido de “puertas explotando” por la fuerza del agua.
Era como si su edificio se hubiera convertido en un barco perdido en una tormenta en el mar en la noche oscura.
“Sobre todo fueron las olas. Había olas abajo del barranco, las olas en esta calle iban en esa dirección y el barranco venía en la otra dirección. Luego en la esquina, justo donde están las casas derrumbadas, las dos corrientes de agua chocaron, provocando una ola terrible”.
Cuando llegó el día pudieron ver los daños. Cuevas dijo que vieron todas las casas que habían desaparecido y había una sensación de impotencia porque no sabían por dónde empezar a buscar personas.
Han pasado cinco días desde aquella noche de terror, y en Chiva y otras localidades, como Paiporta, Barrio de la Torre y Massanassa, ciudadanos y voluntarios colaboran para limpiar las montañas de escombros y las gruesas capas de barro que deja el agua.
Cinco mil soldados más llegarían a la zona este fin de semana para ayudar a los 2.500 ya desplegados. También se han enviado miles de policías. Pero por ahora son los propios ciudadanos quienes siguen marcando el camino.
“Hoy necesitamos limpiar, intentar volver a la normalidad. Porque el pronóstico de lluvia para el fin de semana no ayuda”, dijo Cuevas. “Creo que todos estamos inquietos, estamos tratando de limpiar todo por si vuelve a llover, y volverá”.
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