Desde que llegó a Estados Unidos, Vanessa Rosales ha cuidado ancianos, cocinado arepas, limpiado almacenes industriales y ahora es técnica de hospital.
Ha trabajado en casi todo menos como médico, profesión a la que dedicó 8 años de su vida en Venezuela, donde realizó su licenciatura y maestría.
“Estoy motivado para Conviértete en anestesiólogo de nuevo «Espero lograrlo en menos de 6 años», le dice a BBC Mundo esta mujer de 43 años. En 2017 dejó su ciudad natal de Mérida, en el oeste de Venezuela, para mudarse a Nueva York.
Vanessa es una de las 2,1 millones de inmigrantes subempleados -es decir, aquellos que desempeñan trabajos por debajo de sus cualificaciones- que existen en Estados Unidos.
Más de un tercio de ellos, 446.000 son latinoamericanossegún datos del Instituto de Política Migratoria (MPI) con sede en Washington DC
Son médicos que trabajan como asistentes, ingenieros como albañiles, abogados como asistentes administrativos o maestros como cuidadores de niños.
“Es un gran Desperdicio de capital humano “Para el país”, afirma Jeanne Batalova, especialista en subempleo del MPI.
Pero ¿cuál es el costo real para Estados Unidos? ¿Qué barreras enfrentan los inmigrantes latinoamericanos altamente calificados? ¿A qué profesiones es más difícil regresar y a cuáles no?
El costo
Estados Unidos alcanzará un récord de 46,2 millones de inmigrantes en 2022, o el 13,9% de la población total, según el informe más reciente de la Oficina del Censo.
De ellos, unos 14,1 millones, El 35% de los adultos inmigrantes mayores de 25 años tenían un título universitario o superioruna proporción similar a la de los adultos nacidos en Estados Unidos, que es del 36%.
El veinte por ciento estaba desempleado o trabajaba en empleos que requerían un diploma de secundaria o más, un porcentaje mucho mayor que el de la población nativa, que es del 15,8%.
La situación es especialmente adversa para los latinoamericanos, que son de lejos el grupo con la mayor proporción de Trabajadores con educación universitaria subempleados en Estados Unidos: 32%.
Aunque siguieron representando casi la mitad (47,6%) de la fuerza laboral inmigrante, los trabajadores hispanos nacidos en el extranjero Ganaron sólo el 83,6% del salario promedio de los nativos, según un estudio reciente del Departamento de Trabajo.
En total, los extranjeros subempleados en Estados Unidos pierden aproximadamente 40 mil millones de dólares estadounidenses en salarios perdidos anualmentesegún una estimación del IPM.
Este fenómeno, conocido como desperdicio cerebral o «desperdicio de cerebros» tiene un impacto económico significativo no sólo para los afectados sino también para los gobiernos federal y locales, que no logran recaudar más de 100 millones de dólares cada año. US$10.000 millones en impuestos, según datos del IPM.
Las barreras
La dificultad que tienen los extranjeros para superar el subempleo en Estados Unidos se debe en gran medida a las altas barreras que deben superar.
El desafío más inmediato que muchos enfrentan es regularizar su estatus migratorio.
Esto afecta especialmente al grupo de latinoamericanos, responsables de la mayoría de los ingresos irregulares a través de la frontera con México, que en 2023 alcanzaron los 2,5 millones.
Aunque muchos de ellos consiguen un permiso de trabajo temporal, les resulta difícil firmar un contrato, ya que “los empleadores temen que los empleados pierdan su estatus en cualquier momento”, dice Jeanne Batalova.
Otro gran obstáculo es El idioma.
“Muchos inmigrantes con estudios universitarios hablan inglés e incluso conocen la terminología de su profesión, pero esto no es suficiente ya que necesitan poder comunicarse a diferentes niveles, desde clientes hasta supervisores, colegas y subordinados”, explica la investigadora del MPI.
A esto se suma la importancia de Redes en campos profesionales de alto nivel.
“Muchas veces, alguien envía el currículum de un colega a otro y así consigue un trabajo. Las redes profesionales son importantes y los inmigrantes, sobre todo los recién llegados, a menudo carecen de ellas”, afirma Batalova.
El problema con los títulos
Digamos, en todo caso, que el médico, ingeniero, abogado, arquitecto o profesor de América Latina tiene un permiso de trabajo permanente en Estados Unidos, habla inglés con fluidez y ha construido una valiosa red de contactos.
La barrera más difícil aún está por delante: Obtenga sus credenciales para poder trabajar legalmente.
“En las industrias reguladas, se requiere que el profesional obtenga un nuevo título, credencial o licencia, y eso puede tomar De uno a seis años“Dependiendo de la profesión”, le dice a BBC Mundo Jina Krause-Vilmar, presidenta de la organización Upwardly Global.
Un obstáculo adicional, señala, es que el sistema de credenciales en Estados Unidos es “anticuado y sobre todo altamente descentralizado”, razón por la cual cada uno de los 50 estados que conforman el país impone sus propios requisitos a la integración de extranjeros altamente calificados.
Upwardly Global ayuda a inmigrantes calificados como Vanessa Rosales a regresar a sus carreras, ayudándola en su transición de trabajadora de la construcción a técnica de hospital mientras comienza el arduo camino hacia su objetivo final de convertirse nuevamente en anestesióloga.
Para ello, deberá aprobar los tres pasos de un examen de certificación competitivo llamado USMLE, completar una residencia médica de al menos tres años y obtener la licencia estatal.
El proceso te llevará un mínimo de cinco años y una enorme inversión de tiempo y dinero.
«Muchos inmigrantes trabajan más de ocho horas al día, seis días a la semana, sólo para tener comida y alojamiento, Les resulta extremadamente difícil obtener recursos «con lo que cubrir el largo y costoso proceso de validación», resume Krause-Vilmar.
Las profesiones más y menos difíciles
Médicos, farmacéuticos y especialistas de la salud en general, así como juristas y abogadosSe encuentran entre las profesiones a las que resulta más difícil regresar en Estados Unidos.
“Se trata de industrias reguladas que requieren obtener un nuevo título o credencial, y eso puede tomar un mínimo de hasta seis años, dependiendo de la profesión”, afirma el director de Upwardly Global.
En un plazo medio de dificultad se encontrarían profesiones como Ingenieros civiles, arquitectos, contables o trabajadores sociales.; también los profesores, cuya escasez ha llevado a algunos estados a relajar los hasta ahora elevados requisitos para la admisión de extranjeros.
¿Y cuáles son los trabajos altamente cualificados a los que es más fácil volver a acceder?
Por un lado, los relacionados con las finanzas: por consultores, analistas de negocios o gerentes comercialesLas oportunidades están más vinculadas a tu experiencia profesional, certificaciones internacionales y títulos académicos, y el proceso de transición es más accesible.
Allí, los latinoamericanos calificados pueden incluso superar a sus competidores estadounidenses.
“En Texas y Florida, muchas industrias ya son bilingües, por lo que dominar el español es una ventaja. Un ejemplo es Chevron en Houston, que Contratar empleados que apenas hablen inglés “Porque gran parte de su trabajo también está en América Latina”, dice Krause-Vilmar.
Finalmente, profesionales de la tecnología de la información -desde analistas de datos y desarrolladores de software hasta ingenieros- también tienen relativamente fácil volver a ejercer su profesión en Estados Unidos.
“En el sector IT no se suelen exigir titulaciones académicas, por lo que quienes trabajan en industrias como informática, data science o inteligencia artificial tienen más facilidad para encontrar trabajo porque el mercado así lo demanda y esta industria está mucho más abierta al talento extranjero”, señala el presidente de Upwardly Global.
Un país que necesita trabajadores cualificados
Las personas nacidas fuera de Estados Unidos tienen más probabilidades de trabajar en servicios públicos, construcción y mantenimiento, transporte o manipulación de materiales, según los resultados de un estudio del Departamento de Trabajo publicado en mayo.
Por el contrario, los nativos americanos tienen más probabilidades de ocupar puestos de oficina, gestión o ventas, entre otros.
Tanto el Migration Policy Institute como Upwardly Global están trabajando para garantizar que esto no vuelva a suceder.
El primero promueve políticas de empleo más flexibles para los extranjeros, y el segundo asiste a unos 13.000 inmigrantes altamente cualificados cada año, ayudándoles a validar sus títulos y a construir sus propias redes de contactos profesionales en Estados Unidos.
El país norteamericano acumula 8,1 millones de puestos de trabajo vacantes y sólo 6,8 millones de desempleados que puedan ocuparlos, según un informe publicado en julio por la Cámara de Comercio.
“Por cada persona desempleada hay 1,2 puestos de trabajo, lo que significa que tenemos un mercado laboral muy abierto y la idea es que la gente pueda empezar desde donde lo dejó”, dice Krause-Vilmar.
Batalova señala que algunos estados ya están empezando a flexibilizar sus políticas laborales para facilitar la integración de extranjeros con el fin de cubrir el creciente número de vacantes en diversos sectores.
Sin embargo, asegura, “es Un proceso muy difícil y de largo plazo. “Porque hay agencias y asociaciones profesionales que a menudo actúan como guardianes”.
“No quieren abrir las puertas a más y más personas. Eso es en parte para garantizar que se mantengan altos los estándares, pero también para proteger los salarios y las condiciones laborales de quienes ya están dentro”, afirma.
En cualquier caso, el especialista en subempleo del MPI considera que una mayor apertura es inevitable en el mediano y largo plazo si el problema de la falta de trabajadores calificados en Estados Unidos continúa agravándose.
Explica que la jubilación progresiva de la gran población de Baby boomerslos nacidos entre 1946 y 1964, entre los que hay profesionales cualificados de todos los ámbitos, «hace necesario pensar en ¿Quién vendrá a ocupar sus puestos?«.
«Heno inmigrantes que ya vienen a Estados Unidos con las habilidades necesarias, que debemos poder aprovechar y maximizar. Esta población debe ser considerada como un recurso.«, dice.
