Beatriz Pascual Macías Washington, 9 oct (EFE).- Cuando un huracán azota Estados Unidos en plena campaña electoral, los candidatos se ven obligados a demostrar que pueden ser grandes líderes en tiempos de crisis: una buena gestión puede tener un gran impacto político. recompensa, pero minimizar el desastre puede costarles muy caro.
Estados Unidos afronta este miércoles la llegada del potente huracán Milton a la costa oeste de Florida, apenas dos semanas después de que el huracán Helene dejara 232 muertos y una estela de devastación de 800 kilómetros en varios estados, incluidos Georgia y Carolina del Norte.
Tanto la vicepresidenta, la demócrata Kamala Harris, como su rival para las elecciones del 5 de noviembre, el expresidente republicano Donald Trump (2017-2021), son conscientes del impacto que los desastres naturales han tenido en las elecciones durante décadas y de la importancia de definir la narrativa. alrededor de ellos lo antes posible.
Duelo de estrategias de desastre
Trump, experto en gestionar la atención mediática a su favor, se adelantó a Harris y al propio presidente de Estados Unidos, Joe Biden, después de que Helene fuera la primera en visitar una zona afectada por la catástrofe, el estado de Georgia, clave para las elecciones.
Inmediatamente dominó a los medios con afirmaciones falsas, afirmando que el gobierno federal no estaba respondiendo a las solicitudes de los gobernadores y alegando que la Agencia Federal de Emergencias (FEMA) no estaba ayudando a las víctimas porque había gastado sus fondos ayudando a los inmigrantes. .
Harris, por su parte, ha optado por un enfoque institucional, llamando a dejar la política a un lado para centrarse en los afectados. Sin embargo, ha asumido un papel más visible que en otras ocasiones, visitando zonas devastadas de Georgia y llamando directamente a los gobernadores.
Además, Biden anunció ayer martes la suspensión de su viaje a Alemania y Angola debido al huracán Milton. No habría sido una buena idea para él o para Harris estar en el extranjero mientras el huracán azotaba Florida.
La realidad es que aunque los huracanes están más allá del control humano, los votantes a menudo analizan cómo los políticos ofrecen ayuda e incluso pueden cambiar su voto, según John Gasper, profesor de la Universidad Carnegie Mellon, que ha estudiado estos eventos.
Lecciones del pasado
La campaña de 1992 ejemplifica este fenómeno. El huracán Andrew azotó Florida en la recta final de las elecciones presidenciales y la caótica respuesta del entonces presidente, George HW Bush, podría haberle costado la reelección.
De hecho, su ventaja en Florida pasó de 22 puntos en las elecciones de 1988 a sólo dos en las elecciones posteriores al desastre. Su hijo, George W. Bush, aprendió la lección. Por eso, cuando Florida enfrentó cuatro huracanes consecutivos durante su campaña de reelección en agosto de 2004, inmediatamente recorrió los barrios más afectados para demostrar que la situación estaba bajo control.
La eficaz respuesta federal le permitió ganar Florida por 381.000 votos, un avance notable respecto de los ajustados 537 votos del año 2000. Sin embargo, este capital político se esfumó al año siguiente con la desastrosa gestión del huracán Katrina, un golpe del que nunca se recuperó. .
En 2012, otro huracán, Sandy, también sacudió la campaña. El demócrata Barack Obama se postulaba para la reelección cuando la tormenta azotó Nueva Jersey, estado entonces gobernado por Chris Christie, acérrimo defensor de las políticas del candidato republicano Mitt Romney.
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Después del desastre, obama Viajó a Nueva Jersey, donde Christie lo recibió en el aeropuerto con un apretón de manos, mientras el presidente le colocaba la mano en el hombro. Ese gesto, interpretado como un “abrazo”, provocó críticas hacia Christie dentro de su partido, pero benefició a Obama, proyectándolo como un líder capaz de trascender las divisiones partidistas.
La eficiente respuesta federal también consolidó su imagen de político fuerte capaz de responder a momentos de crisis. Aún está por escribirse la historia sobre cómo afectarán los huracanes a esta campaña presidencial. Por ahora, Florida espera la llegada de Milton, que ya ha obligado a evacuar a miles de personas. EFE
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