Es el cártel más poderoso de México y una de las organizaciones criminales más violentas del mundo.
Murió su máximo y único líder, Nemesio Oseguera Cervantes, alias «El Mencho»Este domingo en una operación del ejército mexicano, el cartel que controla más dinero, armas, hombres y drogas en el país, enfrenta ahora un período de reajuste que corre el riesgo de una peligrosa ola de violencia.
Él Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) En menos de una década, logró convertirse en una poderosa máquina cuyos vínculos criminales se extienden por toda América, desplazando a otras organizaciones históricamente dominantes como el Cartel de Sinaloa.
Su principal negocio se ha centrado en el mercado ilegal de heroína, cocaína, metanfetamina y fentanilo hacia Estados Unidos, según Washington. También se le acusa de traficar con anfetaminas en Europa y se han detectado vínculos con el tráfico de drogas en Asia.
El CJNG no sólo es el más poderoso en términos militares y de presencia territorial en México, donde continuó expandiéndose, sino que también es «extremadamente poderoso en términos de los mercados criminales que operaba: no sólo la producción y el tráfico de drogas, sino los mercados de extorsión en las regiones agrícolas y mineras de México», como explicó a BBC Mundo David Mora, analista senior en México del International Crisis Group e investigador sobre crimen organizado.
Peatones pasan junto a un autobús incendiado después de que fuera incendiado en una carretera en Cointzio, Michoacán, México, el domingo 22 de febrero de 2026, tras la muerte del líder del Cártel Jalisco Nueva Generación, Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, alias «El Mencho». (Foto AP/Armando Solís)
Cómo nació el CJNG
El CJNG tiene su origen en un brazo armado local del poderoso cartel de Sinaloa, que se dio a conocer por primera vez en 2007, y cuya misión era proteger sus zonas de influencia en Jalisco.
El grupo había sido creado por Ignacio Coronel, «El Nacho», uno de los principales operadores financieros del cartel de Sinaloa y socio de Joaquín «El Chapo» Guzmán, quien también había acogido bajo su brazo a otro grupo conocido como el «Cártel del Milenio» en la región.
Los Zetas eran, en aquel momento, sus principales rivales en la región, un grupo violento (que también emergía como brazo armado de otro cártel, el del Golfo) que luchaba por establecerse en Jalisco.
Pero se toparon con este brazo armado creado por «El Nacho», quien se ganó el nombre de los «Matazetas» a base de sangre.
Su revelación pública se produjo en septiembre de 2011, cuando 35 cadáveres aparecieron en la principal avenida de la turística localidad de Boca del Río, en Veracruz. El grupo se atribuyó la masacre en un vídeo difundido en las redes sociales.
Para entonces, en realidad, el grupo ya había roto con sus aliados en Sinaloa.
«El Nacho» había muerto un año antes en un enfrentamiento con fuerzas de seguridad, momento que «El Mencho», que hasta entonces había formado parte del Cártel del Milenio, aprovechó para llenar ese vacío de poder y enfrentarse a su antiguo aliado en la región montañosa de Sinaloa.
Cómo «El Mencho» tomó el control
«El Mencho» logró escalar a la cima del narcotráfico en México desde uno de los rangos más bajos.
En sus inicios formó parte del círculo de protección del narcotraficante Armando Valencia Cornelio, «El Maradona», jefe del Cártel del Milenio, también conocido como Cártel de Valencia. Posteriormente, estableció su posición en el grupo al casarse con una de las hermanas del jefe del clan.
Anteriormente, Oseguera Cervantes, nacido en la zona conocida como Tierra Caliente de Michoacán, había sido policía en un municipio de Jalisco.
Su ingreso a las fuerzas de seguridad se produjo después de ser deportado por Estados Unidos -donde había migrado con su familia en los años 1980- por su implicación en la venta de drogas.
Cuando el líder del Cartel del Milenio fue arrestado, el grupo se dividió en dos ramas opuestas. «El Mencho» encabezó uno, conocido como «Los Matazetas», que logró imponerse y que años después pasó a denominarse Cártel Jalisco Nueva Generación.
El CJNG pasó de ser una banda local de los estados de Jalisco y Colima a una organización con presencia en más de la mitad del territorio mexicano.
Lo que más sorprendió a los expertos es cómo logró llegar a la cima en un tiempo relativamente corto. En sólo cinco años desplazó al poderoso cartel de los Caballeros Templarios que controlaba el sur de Michoacán.
Expulsó al cartel de Los Zetas del norte de Jalisco y parte de su territorio en el vecino estado de Zacatecas.
Fue el comienzo. En los años siguientes amplió su presencia al resto del país y, lo más importante según los especialistas, logró competir por el mercado de drogas sintéticas con grupos más grandes y antiguos, como el cartel de Sinaloa.
Esta organización sufrió una disputa interna tras la tercera captura y extradición a Estados Unidos de Joaquín Guzmán Loera, «El Chapo».
El proceso fue utilizado por el CJNG para disputar el mercado a sus adversarios, e incluso secuestró en Puerto Vallarta a dos hijos de «El Chapo», Iván Archivaldo y Jesús Alfredo Guzmán Salazar, quienes fueron liberados a las pocas horas.
A partir de ese momento nació el CJNG. Y la carrera criminal de «El Mencho» se aceleró.
Cómo creció el CJNG
Hay varias razones detrás del explosivo crecimiento del grupo.
Uno de ellos es la captura de muchos de los principales líderes de cárteles rivales, lo que provocó que en algunos casos se escindieran o algunos se extinguieran, como Los Templarios en el estado de Michoacán. El CJNG llenó los huecos de mercado que dejaron sus rivales.
Otra clave es que el CJNG reclutó expertos financieros y químicos que diseñan nuevas mezclas para fabricar drogas sintéticas.
La violencia de los cárteles ha sido otra clave.
En la última década, las autoridades habían señalado a «El Mencho» como un personaje muy peligroso, con gran capacidad de fuego. Algunos especialistas en el tema afirmaron que Oseguera Cervantes creció precisamente a costa de «aplastar» a sus grupos rivales.
Los intereses del CJNG y su líder no se limitaban al narcotráfico.
Aprovechó el auge económico de la ganadería, la agricultura y la construcción en Jalisco para crear negocios en esas zonas y tener vías en ellas para lavar dinero del narcotráfico.
El CJNG también se ha destacado por su poder corruptor de autoridades y aduanas locales. Esto ha facilitado el ingreso de precursores o sustancias iniciales para producir drogas sintéticas en los puertos de Manzanillo, en Colima, y Lázaro Cárdenas, en Michoacán, ambos en la costa oeste de México, según expertos en narcotráfico.
Otra de sus fuentes de ingresos ha sido la extorsión a pequeñas y medianas empresas del occidente de México.
El grupo ha logrado expandirse no sólo por la mayoría de los estados mexicanos, donde tiene presencia propia o alianzas, sino también por muchos países.
Según la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA), New Generation tiene presencia en más de 40 países.
El grupo también mantiene, según la DEA, una vasta operación de lavado de dinero a través de su rama financiera, «Los Cuinis», liderada por su cuñado Abigael Sánchez Valencia.
Este grupo se dedicaría a supervisar «la diversa red de operaciones de lavado de dinero del cartel para repatriar a México ganancias ilícitas obtenidas de las drogas en todo el mundo», según la agencia estadounidense, que asegura que para hacerlo utilizan «redes chinas de lavado de dinero, intercambios de criptomonedas, contrabando de efectivo a granel, lavado de dinero basado en el comercio y otros métodos para lavar ganancias ilícitas relacionadas con las drogas».
¿Qué puede pasar ahora sin «El Mencho»?
La desaparición del máximo y único líder del grupo abre ahora numerosos interrogantes sobre quién podría sucederle o si otros grupos aprovecharán el vacío de poder para intentar ocupar su lugar.
«La gran pregunta es, en unas semanas y meses, cómo se va a reordenar el cartel en sí mismo y en las batallas que tiene contra grupos locales más pequeños en diferentes estados. Los ciclos de violencia en Guanajuato, Michoacán y otros se explican por estos conflictos», reconoce el investigador David Mora.
El Mencho’, líder del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG)
Desde 2022 han surgido rumores sobre el estado de salud de Oseguera Cervantes, e incluso se informó en un par de ocasiones que había fallecido. Algunos expertos creen que probablemente «El Mencho» ya no estaba directamente a cargo de las operaciones del CJNG cuando fue asesinado este domingo.
Pero tampoco tuvo sucesores claros.
Uno de sus hijos, Rubén Oseguera González, considerado el segundo en importancia al mando del grupo y conocido como «El Menchito», fue extraditado en 2020 de México a Estados Unidos en lo que fue calificado como uno de los golpes más duros contra la organización hasta la muerte de su padre.
Otros tenientes que tuvo se encuentran presos o fueron asesinados en distintos enfrentamientos.
«El Mencho» nunca permitió que ninguna de las múltiples alianzas y células criminales con las que operaba Jalisco fuera lo suficientemente fuerte como para desafiar su poder central, explica David Mora.
«Entonces no hay una claridad absoluta, ni por sangre, ni por familia, ni por vínculos que permita ver quién es el siguiente. Este reordenamiento de Jalisco es una gran incógnita. Y estos procesos suelen venir acompañados no sólo de tensión, sino de violencia», afirma el experto de International Crisis Group.
Si bien la ola de violencia que se está viendo estos días en las calles de México podría «pasar rápido», en opinión del experto, es posible que en los próximos dos meses veamos cómo reaccionan organizaciones rivales al proceso de Jalisco y cómo la propia organización reacomoda la desaparición de «El Mencho», lo que podría desatar una lucha interna.
«Y si la historia es indicativa de algo, es que la simple decapitación de un cartel no significa la extinción de la organización», advierte David Mora.
