Han pasado más de 50 años desde la última misión lunar tripulada. Si el tiempo o nuevos problemas técnicos no lo impiden, Artemis II (que no aterrizará en la Luna) enviará cuatro astronautas alrededor de la Luna para probar la nave Orion y sentar las bases para establecer una presencia humana en el satélite y, posteriormente, llegar a Marte.
La misión despegará del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida el miércoles 1 de abril, con oportunidades de lanzamiento adicionales hasta el lunes 6 de abril.
Este viaje pondrá fin a un paréntesis de más de medio siglo en la conquista de la Luna, desde el final de la misión Apolo 17 en 1972, y dará inicio a una era en la que la NASA explorará el espacio profundo, más allá de la órbita terrestre baja en la que se ha concentrado en las últimas décadas.
La misión llevará a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen, en un viaje de casi 10 días alrededor de la Luna, el acercamiento humano más cercano al satélite desde 1972.
Al despegar a bordo del cohete Space Launch System (SLS), la agencia estadounidense probará los sistemas de soporte vital de Orion por primera vez con humanos a bordo, ayudando a sentar las bases para futuras misiones tripuladas al satélite.
Cuando el presidente Donald Trump firmó una Directiva de Política Espacial para ordenar a la NASA que liderara un “programa innovador”.
Artemisa, la diosa de la luna.
El programa Artemis de la NASA busca establecer una presencia humana sostenible en la Luna, en preparación para el objetivo más ambicioso, que es ir a Marte.
La misión Artemisa, que lleva el nombre de Artemisa, la diosa griega de la Luna, hermana gemela de Apolo, dios del Sol, dio sus primeros pasos en 2017, cuando el presidente Donald Trump firmó una Directiva de Política Espacial para ordenar a la NASA que liderara un “programa innovador para devolver a los astronautas estadounidenses a la Luna y, eventualmente, a Marte”.
Después de años de trabajo y firma de contratos con empresas aeroespaciales privadas, como Dynetics, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Blue Origin y SpaceX, Artemis I, comenzó en marzo de 2022 la primera prueba general sin tripulación con la idea de lanzar la misión a la Luna el 29 de agosto de 2022.
Problemas técnicos y meteorológicos hicieron que el lanzamiento se pospusiera cuatro veces hasta que el 16 de noviembre de 2022 la cápsula Orión, con cuatro maniquíes a bordo, fue enviada con éxito a la Luna para un viaje de 25 días en el que se probaron tecnologías para retomar la exploración lunar.
Artemisa viajó equipada con un Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), un cohete propulsor gigante, el más grande de la NASA hasta la fecha, y la nave espacial Orion, que circunnavegó la Luna. El 26 de noviembre alcanzó la distancia máxima jamás alcanzada por una nave desde la Tierra, 434.522 kilómetros (270 mil millas), y aterrizó el 11 de diciembre en el Pacífico, frente a Baja California (México).
Tras el éxito de Artemis I, la NASA dará el siguiente paso con Artemis II y está previsto que Artemis III vuelva a llevar astronautas a la superficie lunar en 2028.
Desde que comenzaron los alunizajes en 1969 con el programa Apolo, 12 personas han puesto un pie en la superficie lunar, todos ellos hombres.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, informó hace unos meses de una estrategia de despliegue lunar por fases que será la más ambiciosa de la historia desde el programa Apolo (1961-1972) y costará al menos 20.000 millones de dólares en siete años. «Estados Unidos nunca volverá a abandonar la Luna», afirmó.
China ha aumentado sus misiones de vehículos no tripulados a la Luna en los últimos años y propuso enviar dos taikonautas al satélite de la Tierra antes de 2030.
La vida dentro de la nave Orion
Orión será el hogar de los cuatro astronautas durante su viaje de 1,1 millones de kilómetros (685.000 millas). Vivirán y trabajarán en el módulo de tripulación de Orion mientras su módulo de servicio les proporciona los productos esenciales que necesitan para mantenerse con vida, como agua potable y respirar nitrógeno y oxígeno.
El camarote del barco tiene un volumen habitable de 3,3 metros de altura y cinco metros de diámetro en su base.
¿Cuál es el menú?
Los científicos de la NASA han trabajado con la tripulación para preseleccionar sus comidas. Si bien no tendrán las opciones diarias que tienen los miembros de la tripulación de la estación espacial, tendrán un menú basado en sus preferencias personales y necesidades nutricionales.
Un dispensador de agua y un calentador de alimentos estarán a tu disposición para rehidratar y calentar tus alimentos. Cada astronauta dedicará 30 minutos diarios a hacer ejercicio, minimizando la pérdida muscular y ósea provocada por la ausencia de gravedad.
Orion está equipado con un volante, que es un dispositivo instalado directamente debajo de la escotilla lateral que se utiliza para entrar y salir del barco. Ligeramente más pequeño que una maleta de mano, el dispositivo permite realizar ejercicios aeróbicos como remo, sentadillas y levantamiento de pesas.
lavarse y dormir
La plataforma de aseo incluye puertas para mayor privacidad, un baño y espacio para que la tripulación lleve sus kits de higiene personal.
Los astronautas no pueden ducharse en el espacio, pero usan jabón líquido, agua y champú sin enjuague.
El inodoro consta de un sistema que recoge la orina y las heces por separado.
La orina se descargará por la borda mientras que las excreciones se recogerán en un recipiente de hojalata y se almacenarán de forma segura para su eliminación a su regreso.
Con un calendario repleto de actividades, la tripulación tendrá ocho horas completas de sueño incluidas en su horario para garantizar que descansen bien y puedan aprovechar al máximo su misión.
Durante la mayor parte de la misión, los cuatro astronautas dormirán al mismo tiempo, colocando sacos de dormir en las paredes de Orión.
