¿Se puede realmente morir de pena?
Eso es lo que muchos se preguntan tras la muerte a los 56 años de Marjane Satrapi, la autora, directora, ilustradora y activista franco-iraní más conocida por su serie de novelas gráficas «Persépolis».
Publicada en el año 2000, la serie logró cautivar a una audiencia global. Cuenta la historia de la joven Marjane durante y después de la Revolución iraní, también conocida como Revolución Islámica.
Ocho años después, su adaptación cinematográfica, codirigida por la propia Satrapi, fue nominada al Oscar a la mejor película de animación.
Aunque no se han informado oficialmente las causas médicas de la muerte de Satrapi, sus familiares y allegados la atribuyeron a la «tristeza» que padecía tras la muerte de su marido.
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«Marjane Satrapi murió de tristeza más de un año después de la muerte de Mattias Ripa, su marido y el amor de su vida», indicaron sus familiares en un comunicado transmitido este jueves a la agencia de noticias AFP.
Recientemente, la autora había publicado una serie de emotivos mensajes en Instagram en los que escribía: «He perdido al amor de mi vida».
Rippa murió en abril de 2025 a los 53 años. En aquella ocasión, Satrapi publicó un mensaje de duelo en el diario LeFigaro anunciando su muerte.
«Marjane Satrapi anuncia con profunda tristeza la muerte de Mattias Ripa, el hombre y amor de su vida, que nos dejó a los 53 años después de treinta y un años de una maravillosa vida juntos», escribió.
Pero, ¿puede el duelo por un ser querido ser tan intenso como para provocar la muerte por causas naturales?
Una investigación publicada en 2014 en la revista JAMA Internal Medicine encontró que, aunque poco común, la cantidad de personas que sufrieron un ataque cardíaco o un derrame cerebral en el mes posterior a la muerte de un ser querido era el doble que la de un grupo que no estaba en duelo.
En el grupo de personas en duelo, de 30.447 personas, 50 de ellas padecían alguna de las condiciones antes mencionadas, o el 0,16%, mientras que en el grupo de no en duelo, sólo el 0,08%.
Uno de los autores del estudio, el Dr. Sunil Shah, de la Universidad de Londres, dijo a la BBC: «A menudo utilizamos el término ‘corazón roto’ para referirnos al dolor de perder a un ser querido. Nuestro estudio muestra que el duelo puede tener un efecto directo en la salud del corazón».
corazón aturdido
Algunas personas hablan del «síndrome del corazón roto», conocido más formalmente como miocardiopatía por estrés o miocardiopatía de Takotsubo.
«Es una condición temporal en la que el músculo cardíaco se debilita repentinamente o queda aturdido. El ventrículo izquierdo, una de las cámaras del corazón, cambia de forma», según la Fundación Británica del Corazón.
El nombre científico, miocardiopatía de takotsubo, proviene de la palabra japonesa utilizada para referirse a un tipo de trampa de fondo redondo y cuello estrecho que se utiliza para cazar pulpos.
El estrés repentino hace que el ventrículo izquierdo del corazón, que bombea sangre, adopte esta forma.
La anomalía puede deberse a un shock emocional.
«Aproximadamente tres cuartas partes de las personas diagnosticadas con miocardiopatía de takotsubo han experimentado un estrés físico o emocional significativo antes de enfermarse», afirma la fundación. Este estrés podría deberse al duelo, pero también a cualquier otro problema.
Hay casos documentados de personas que padecen esta afección después de haber sido asustadas por sus colegas con una broma o por el estrés de hablar frente a un gran grupo de personas.
Se especula que la liberación repentina de hormonas, en particular de adrenalina, provoca el aturdimiento del músculo cardíaco.
infarto de miocardio
Esta situación es diferente a un ataque cardíaco, que ocurre cuando el corazón se detiene porque se restringe el flujo sanguíneo, tal vez debido a arterias obstruidas.
«La mayoría de los ataques cardíacos se producen debido a obstrucciones y coágulos de sangre que se forman en las arterias coronarias, que suministran sangre al corazón», dice un artículo sobre el síndrome del corazón roto publicado por la Universidad Johns Hopkins.
La mayoría de los pacientes que padecen miocardiopatía «tienen arterias coronarias bastante normales y no presentan obstrucciones ni coágulos graves», dice el centro en su sitio web.
Mucha gente simplemente se recupera. El estrés desaparece y el corazón vuelve a su forma normal.
Pero en otros pacientes, como los ancianos o los que padecen una enfermedad cardíaca, el cambio en la forma del corazón puede provocar la muerte.
¿Morir de amor?
También hay evidencia de un mayor riesgo de muerte después de la hospitalización de un miembro de la pareja, según un estudio publicado en 2006 en el New England Journal of Medicine.
Otra investigación publicada en 2011 sugiere que las posibilidades de que la pareja superviviente muera aumentan durante los seis meses posteriores a la partida de su pareja.
Los especialistas señalan que un matrimonio en el que los cónyuges se apoyan mutuamente actúa como amortiguador del estrés. Las parejas también se vigilan mutuamente y fomentan comportamientos saludables: recordándose mutuamente que deben tomar sus medicamentos, por ejemplo, y controlando que no beban demasiado.
La miocardiopatía de Takotsubo es el nombre correcto para la afección cardíaca que pudo haber afectado a Satrapi, pero «corazón roto» lo explica mejor.
