Nueva York.- Victor Willis, vocalista principal de la formación original de Village People. y coautor de éxitos como ‘YMCA’ e ‘In the Navy’, ha fallecido en 74 años después de una “enfermedad breve pero agresiva”.
Así lo anunció este miércoles el grupo en su página oficial de Facebook, en la que expresan su “profunda tristeza” por la muerte de Willis el lunes 30 de junio.
El cantante, que hoy hubiera cumplido 75 añosfue el policia grupalque fue creada en 1977 y en la que cada uno de sus integrantes adoptó un personaje diferente: los demás eran un vaquero, un soldado, un motociclista, un trabajador y un indio.
¿Quién fue Victor Willis y por qué fue clave para el éxito de Village People?
Willis fue el primero en unirse a Village Peopleun proyecto del productor Jacques Morali, quien lo convenció con una frase: «Tengo cuatro canciones. Ahora mismo no puedo pagarte mucho, pero si aceptas, te haré una estrella», según indica la web del grupo.
Nacido en Texas en 1951, hijo de un predicador, Willis comenzó a cantar en el coro de la iglesia de su padre y se formó en Nueva York.donde participó en obras de teatro y musicales.
Precisamente fue descubierto en un musical ‘The Wiz’ por el arreglista Horace Ott, quien fue quien sugirió su nombre a Morali.
¿Las canciones más famosas que Victor Willis escribió con Village People?
Esas primeras cuatro canciones, ‘San Francisco (You’ve Got Me)’, ‘In Hollywood (Everyone’s a Star)’, ‘Fire Island’ y ‘Village People’, fueron grabadas por Willis con coristas profesionales y lanzadas en el álbum ‘Village People’ en 1977.
Fue un gran éxito y el motivo por el que se creó un grupo para acompañar a Willis. Mark Mussler (obrero), David Forrest (vaquero), Lee Mouton (motociclista) y Peter Whitehead (sin carácter definido) fueron elegidos apresuradamente para esa primera formación.
Luego de una primera presentación en un programa de televisión, se publicó un anuncio para cambiar a los primeros integrantes. El texto simplemente decía: «Se buscan hombres muy masculinos para grupo de música disco de fama mundial. Deben saber bailar y llevar bigote».
Y a ellos se sumaron Randy Jones (vaquero), Glenn Hughes (motociclista) y David Hodo (trabajador), a quienes luego se sumarían Felipe Rose (indio) y Alex Briley (militar).
¿Qué pasó con Victor Willis después de dejar Village People?
Willis permaneció en el grupo poco más de dos años, tiempo durante el cual coescribió éxitos mundiales como ‘YMCA’, ‘In the Navy’, ‘Macho Man’, ‘Go West’..
Al final de En 1979 decidió emprender una carrera en solitario que no tuvo mucha repercusión y regresó a Village People en 2017. como cantante principal.
La banda ha vendido Más de 100 millones de discos en todo el mundo y sigue siendo un gran éxito.. En 2025, Village People actuó en la toma de posesión de Donald Trump como presidente de los Estados Unidos..
Willis, que durante años tuvo serios problemas con las drogas, estuvo casado de 1978 a 1982 con la actriz Phylicia Ayers-Allen, muy popular en los años ochenta por su papel de Clais Huxtable en ‘El show de Bill Cosby’, y en 2007 se casó con la abogada Karen Huff.
