El corazón es el primer órgano funcional que se forma en el cuerpo humano. Es el que se asocia al amor, el que decimos que sufre cuando nos abandonan. Pero más allá de un símbolo romántico, se trata de una máquina casi perfecta, precisa, que apenas mide un puño y pesa menos de 400 gramos. ¿Sabes cuántas veces late por minuto o cuáles son los sustos más habituales que nos da? Nos hacemos una serie de preguntas sobre el corazón, que son respondidas por expertos.
«Mi corazón está roto», «¿Quién va a sanar mi corazón roto?» «Estoy tan nervioso que me va a dar un ataque al corazón». El corazón también es un órgano muy recurrente en nuestro vocabulario diario y hoy, 29 de septiembre, se celebra su día.
Por lo tanto, en el Día Mundial del Corazón Queremos saber cómo es, cómo funciona, qué lo hace malo, qué lo hace bueno y por qué se detiene cuando decide que ya no puede más. Cuestiones resueltas por la Fundación Española del Corazón y las declaraciones a EFE Salud del presidente de la Sociedad Española de Cardiología, Ignacio Fernández Lozano.
¿Cuánto pesa el corazón y cuánto mide?
Tiene el tamaño de un puño y pesa entre 250 y 350 gramos, dependiendo del peso corporal y el sexo, aunque puede variar con la edad.
¿De qué color es?
No es rojo ni rosa, es más bien marrón. Cuando el cirujano abre el saco pericárdico ve las arterias que están más rojas y están rodeadas de grasa epicárdica, que es de color amarillo.
Así, el corazón es de color marrón pardusco y encima, amarillo, debido a esa grasa epicárdica.
¿Cómo funciona?
Funciona como una bomba. Con el impulso, el corazón proporciona la fuerza necesaria para que la sangre y las sustancias que transporta circulen por las venas y arterias.
La sangre se recoge de todo el cuerpo y llega al corazón sin oxígeno a través de las venas hasta la aurícula derecha. Bombea sangre a los pulmones, que pasa por el ventrículo derecho, para que se oxigene y con oxígeno regrese al corazón. Esto ocurre en un solo latido del corazón y se repite continuamente.
¿Cuántas veces late por minuto?
La frecuencia cardíaca normal en reposo está entre 60 y 100 latidos por minuto: Lo normal es entre 60 y 80. 100 sería mucho.
Reloj / EFE / Ángel Colmenares
¿Por qué a veces late más rápido y otras más lento?
El corazón tiene un sistema de adaptación, en el que adapta el gasto cardíaco a las necesidades del cuerpo.
El nódulo sinusal (la frecuencia cardíaca) del corazón alcanza hasta 200 latidos por minuto cuando se hace ejercicio. La teoría indica que los latidos cardíacos máximos durante el ejercicio se calculan restando la edad de la persona a 220. Así que en una persona de 20 años puede llegar a esos 200 como máximo.
La frecuencia cardíaca aumenta cuando haces ejercicio, porque los músculos necesitan más sangre y más nutrientes.
El ritmo cardíaco también aumenta debido a la anemia, fiebre, estrés y ansiedad, entre otras situaciones.
¿Qué sucede cuando se produce un latido cardíaco arrítmico?
Son latidos que se adelantan, como una sensación pasajera del corazón dando un vuelco, pero son completamente normales.
No significa mucho. No hay necesidad de preocuparse por eso.
¿Qué alimentos son buenos para ti?
Más que el corazón en particular, la respuesta abarca el sistema cardiovascular en general.
La mejor dieta es la mediterránea, es decir, rica en frutas, verduras, legumbres, frutos secos y aceite de oliva.
Frutas y verduras con sus precios en una frutería de Bilbao. EFE/Luis Tejido
¿Cuáles te hacen daño?
Especialmente los alimentos ultraprocesados, debido a las grasas saturadas, que se depositan en las arterias.
Para el colesterol y las arterias, el peso es importante.
¿Qué hábitos ayudan al corazón a funcionar correctamente?
Para cuidar tu corazón hay que hacer ejercicio, evitar el sedentarismo y descansar bien.
La falta de sueño es mala para muchas cosas y provoca una mayor incidencia de eventos cardiovasculares. Cuando dormimos se producen muchos procesos de regeneración celular. Durante el sueño, el ritmo cardíaco es el más bajo del día y eso también ayuda a regenerar muchos procesos metabólicos en el corazón y en todo el cuerpo.
El órgano más sensible al sueño es el cerebro.
¿Cuáles son los principales sustos que puede dar?
Las más comunes son la cardiopatía isquémica, el infarto, la angina de pecho, por un lado, y luego la insuficiencia cardíaca -cuando hay un problema en su función de bombeo-, las arritmias y la muerte súbita.
¿Qué es una arritmia?
La arritmia es una alteración del ritmo cardíaco, que puede ocurrir por tres motivos: un impulso eléctrico que no se genera adecuadamente; que se origina en el lugar equivocado; o por una alteración en las vías para la conducción eléctrica.
EFE/EPA/Julien de Rosa
¿Y un respiro?
No es más que un ruido anormal, que se produce cuando la sangre hace más ruido de lo normal al pasar por las válvulas del corazón.
Hay soplos que se producen porque las válvulas cardíacas no se abren correctamente (soplos de estenosis) y otros que se producen porque no cierran correctamente (soplos de insuficiencia).
¿Cuál es la diferencia entre angina y un infarto?
Ambas son situaciones en las que el corazón no recibe la sangre que necesita.
En el caso de la angina, este déficit es temporal, es un dolor limitado en el tiempo.
El infarto es un proceso en el que la falta de irrigación del corazón se mantiene en el tiempo y da lugar a que una zona del corazón muera, una zona que se infarte. Un infarto es una zona muerta del corazón, porque esta alteración en el flujo sanguíneo se prolonga en el tiempo.
¿Cómo es un corazón envejecido?
Con la edad pierde elasticidad, se vuelve más rígida, aparece fibrosis. Envejece un poco como la piel, o como muchos otros tejidos. Se pierde masa muscular y células musculares, como ocurre en otros músculos del cuerpo. Ese es tu proceso de envejecimiento.
Además, existe aterosclerosis en las arterias coronarias, que es la grasa que se deposita sobre ellas y hace que aumenten de espesor, lo que limita el flujo sanguíneo, indica el presidente de la Sociedad Española de Cardiología.
