La bandera de República Dominicana hizo que se hicieran amigos, pero la historia de Cassandra y Julia había comenzado hacía muchos años, sin que ellas lo supieran.
Juntas, Julia y Cassandra no pueden parar de reír. Están contando su historia, que tiene todos los elementos dramáticos de una telenovela, pero no pueden dejar de sonreír.
Parecen amigos. Son hermanas, pero se enteraron hace poco tiempo.
Ambos fueron adoptados. Ambos crecieron en la ciudad de Connecticut, en el noreste de Estados Unidos. Ambos crecieron en el mismo barrio, aunque no lo sabían.
Los dos estuvieron en busca de su madre durante gran parte de su infancia.
«Como soy adoptada, me preguntaba qué había sido de mi madre. La conocería algún día», le dice Cassandra a la BBC.
Se preguntó si había heredado su sonrisa o sus ojos. Sabía que su familia biológica provenía de República Dominicana, en el Caribe.
«Decidieron darme en adopción porque eran muy, muy, muy, muy pobres y no podían permitirse el lujo de mantenerme», explica Cassandra.
Cuando era joven, Cassandra se propuso encontrar a su familia biológica, pero no tenía un certificado de nacimiento y, en muchos casos, sus esfuerzos fueron infructuosos.
La historia de la bandera.
A los 19 años, Cassandra se tatuó la bandera de la República Dominicana en el brazo para recordar su herencia. «Ser dominicana es algo que me enorgullece mucho», dice.
Cinco años después, Cassandra empezó a trabajar como camarera en un bar llamado La dama rusa. Allí conoció a su compañera Julia, y una de las primeras cosas que Julia notó fue la bandera tatuada en el brazo de Cassandra.
Curiosamente, Julia también tenía un tatuaje de la bandera de República Dominicana, aunque el suyo estaba en la espalda. Había decidido hacerlo cuando tenía 22 años, como recordatorio del lugar donde ella también había nacido.
Julia y Cassandra pronto se dieron cuenta de que ambas habían sido adoptadas.
«Dije algo como: ‘Sí, me adoptaron allí'», dice Julia.
“Y Cassandra dijo: ‘Espera, porque allí también me adoptaron’. Eso simplemente me paralizó».
Empezaron a preguntar a la gente: «¿Crees que nos parecemos?». y la respuesta fue: «Sí, ustedes dos se parecen», recuerda Julia.
Al poco tiempo, empezaron a decir en broma que eran hermanas. Cassandra incluso sugirió que usaran ropa a juego para parecerse aún más.
Todo era en broma, pero en algún momento se les ocurrió la idea de que podrían estar relacionados. Decidieron comparar los papeles de adopción, pero no había nada que indicara que fueran hermanas.
Los documentos decían que habían nacido en lugares diferentes y que sus madres biológicas tenían apellidos diferentes.
Con el tiempo, ambos consiguieron nuevos trabajos y se separaron. Julia se quedó en Connecticut, mientras Cassandra se mudó al estado de Virginia. Mantuvieron contacto, pero la distancia hizo que ya no estuvieran tan cerca como antes.
malas noticias
Años más tarde, Cassandra recibió un kit de pruebas genéticas como regalo de Navidad.
Gracias a él encontró una prima, quien le dijo que su madre biológica había muerto en 2015.
La noticia fue devastadora, pero su prima la ayudó a descubrir a muchos otros miembros de su familia, incluido su padre biológico.
La prima de Cassandra le explicó que sus padres habían pasado por una situación muy difícil cuando ella era un bebé.
Casandra organizó una llamada con su padre biológico, Adriano Luna Collado, quien le contó parte de lo que pasó cuando fue dada en adopción.
Dijo que la familia era tan pobre que dormían en el suelo de tierra.
Cuando la madre de Cassandra estaba embarazada de ella, su hermano mayor también estaba muy enfermo y su padre decidió que la única manera de que la familia saliera adelante era dar a Cassandra en adopción.
Poco después, Cassandra empezó a planear un viaje a República Dominicana. Toda su familia biológica la estaba esperando en el aeropuerto, todos con camisetas con su cara.
Casandra se arrojó en brazos de su padre: se abrazaron y lloraron juntos.
una nueva pista
Fue un viaje maravilloso, pero el regreso de Cassandra a casa trajo un giro inesperado. Una mujer llamada Molly la contactó. Había sido la mejor amiga de la infancia de Julia.
Sus padres habían viajado juntos desde Estados Unidos a República Dominicana para adoptar a Molly y Julia.
Molly creía que Cassandra era su hermana biológica porque ambas tenían el mismo nombre de la madre en sus certificados de nacimiento. Pero Cassandra no quedó convencida y los dos compartieron su ADN con una empresa que compara resultados.
El resultado fue que eran primas lejanas, no hermanas; El nombre coincidente de la madre en los certificados parecía haber sido un error.
Sin embargo, Molly tenía una foto de la madre biológica de Cassandra que, según ella, parecía idéntica a Julia, por lo que insistió en que Cassandra y Julia eran en realidad hermanas.
Entonces Casandra llamó a Adriano por videollamada y le preguntó si alguna vez habían dado en adopción a otro bebé.
«Parecía como si le hubieran quitado el aliento», dice Cassandra.
«Y él dijo: ‘Sí, lo hice’. Y yo dije: «Dios mío, nunca me has dicho esto».
Después de esta revelación, Cassandra sintió que no había tiempo que perder. Tan pronto como pudo, consiguió otro kit de pruebas genéticas y condujo ocho horas a través de una tormenta de nieve hasta donde vivía Julia.
Los resultados tardaron dos semanas y media en llegar. La espera fue angustiosa para ambos: ninguno podía concentrarse en el trabajo mientras esperaban las noticias.
Finalmente, cuando llegaron los resultados, Julia abrió el mensaje y ahí estaba: ella y Cassandra eran hermanas.
«Honestamente, esto es una locura», dice Julia. «Todo este tiempo hemos sido hermanas y ni siquiera lo sabíamos».
Cassandra lloró cuando se enteró. Se lo contó a su padre, quien estaba encantado y quería conocer a Julia lo antes posible. Entonces las hermanas hicieron planes para volar juntas a la República Dominicana.
Cuando llegaron, toda la familia los estaba esperando una vez más, esta vez con camisetas con los rostros de ambos. Su padre se acercó a Julia, le dio un gran abrazo y le dijo: «Hija mía».
Ese primer viaje juntas como hermanas estuvo lleno de alegría, música y baile. Adriano dice que reunirse con sus hijas ha sido el regalo más grande que Dios le ha dado jamás.
«Estoy muy feliz, realmente feliz. Cada vez que vienen a visitarme mi corazón se llena de alegría. Los recibimos con amor y cariño, como debe ser toda familia», afirma.
«Es una historia preciosa. No todo el mundo tiene la oportunidad de contar una historia así», concluye.
