LONDRES (AP) — La expectativa está creciendo en Wimbledon para el primer partido individual de Serena Williams en casi cuatro años.
El Williams, 44 años, planea enfrentarse a un rival más joven que tiene la mitad de su edad, Conjunto Maya, 20 años. y australiano, en el tercer partido del martes en el Pista Central — el trozo de césped donde la estrella estadounidense ganó siete de sus 23 títulos individuales Gran Slam.
«Creo que todos sienten lo mismo: no puedo esperar a ver a Serena nuevamente en la cancha central», dijo el lunes Sally Bolton, directora ejecutiva del All England Club.
Los organizadores de Wimbledon tomaron la inusual decisión de reservar un octavo y último lugar comodín para Williams hasta que ella aceptó la invitación casi en el último momento posible, el fin de semana antes de que comenzara la clasificación.
«Estábamos todos sentados allí, más o menos en silencio, cruzando los dedos para que eso fuera lo que pasaría», dijo Bolton cuando Associated Press le preguntó qué tan nervioso estaba el club mientras Williams reflexionaba sobre su decisión.
«Ella es un ícono del deporte y, especialmente aquí en el campeonato, es una de nuestras campeonas más especiales», añadió Bolton. «Así que realmente será el boleto para mañana cuando regrese a la cancha central».
Ya sea que estuviera relacionado con Williams o no, la cola (cola) de espectadores potenciales que acamparon durante la noche para los lotes diarios de inscripciones de Wimbledon había llegado a 10,000 personas el lunes por la mañana.
«Estamos aconsejando a las personas que aún no han salido para viajar que no viajen porque la fila está prácticamente llena», dijo Bolton. «En comparación con el año pasado, estamos muy ocupados».
Williams también jugará dobles con su hermana mayor Venus Williams más adelante esta semana.
Desde que Serena ganó Wimbledon por última vez hace una década, ocho mujeres diferentes han ganado el título.
«El fútbol femenino necesitaba reinventarse un poco», dijo Lauren Byrne, una espectadora de Wimbledon de Dublín de 26 años. «Definitivamente traerá un poco más de emoción».
El padre de Byrne, Anthony, añadió: «Es fantástico verla. Todavía tiene ganas de jugar a este nivel… La edad no es una barrera».
Gibran Chenia, un residente de Londres que se describió a sí mismo como «mayor de 50 años», calificó a Williams como «una leyenda».
«Y si es la mitad de bueno que antes, será fantástico para el tenis», dijo Chenia. «Es fantástico tener de vuelta a las leyendas».
