Santo Domingo.- En las últimas dos décadas, el sector arrocero en República Dominicana experimentó mejoras en la eficiencia de la producción de arroz, en términos de costo de producción, precio de mercado y rendimientos.
Esto es lo que indica el informe Avances estructurales y creciente competitividad de la industria arrocera de República Dominicana: una comparación de dos décadas con Estados Unidos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
Señala que si bien Estados Unidos mantiene una ventaja estructural superior en términos de rendimiento gracias a la tecnología de semillas híbridas, la agricultura de precisión y la mecanización, la República Dominicana redujo gradualmente parte de la brecha al ampliar la cobertura de riego, mejorar el manejo del campo y aumentar la adopción de semillas certificadas.
Estas mejoras en la productividad potencian el impacto de la reducción de los costos de producción por hectárea, lo que refuerza la competitividad de la producción nacional de arroz.
El estudio, publicado a principios de este año, señala que si las tendencias actuales persisten y los rendimientos continúan aumentando, la República Dominicana podría reducir aún más la brecha de productividad con Estados Unidos, especialmente en las regiones irrigadas donde los agricultores han incorporado una mejor gestión del agua y optimizado el uso de la tecnología disponible.
Detalla que las diferencias de precios minoristas entre el arroz dominicano y americano han disminuido drásticamente, pasando de aproximadamente un 75% en 2007 a menos del 10% en 2025.
El informe explica que, a nivel agrícola, los costos de producción por hectárea en la República Dominicana son ahora aproximadamente un 18% más bajos que en los Estados Unidos, mientras que los costos unitarios de producción han caído a niveles no vistos desde finales de la década de 2000.
En cuanto al índice de competitividad entre ambos países, el estudio publicado a principios de año señala que se redujo de 2,13 en 2007 a 1,34 en 2024, lo que indica que se ha eliminado casi dos tercios de la desventaja histórica en costos.
Explica que la industria arrocera de la República Dominicana ha fortalecido su posición competitiva con el tiempo.
Márgenes de precios
Precisa que los márgenes de precios han convergido sustancialmente. “Desde 2007, el precio promedio del arroz minorista en República Dominicana ha aumentado un 29%, pasando de 0,49 dólares/libra a 0,63 dólares/libra en 2024. Gran parte de este aumento se produjo tras la pandemia de COVID-19 y el conflicto entre Rusia y Ucrania, que afectó los precios del petróleo y los insumos a nivel mundial”, subraya.
En cuanto a los precios en Estados Unidos, el precio FOB promedio del arroz elaborado de grano largo ha aumentado un 105% desde 2007, pasando de US$0,19/libra a US$0,39/libra en 2025 (enero a julio).
En el caso de República Dominicana, la mayor parte de este aumento se produjo después de 2020 (44%).
Indica que a finales de la década de 2000 y principios de la de 2010, los precios minoristas dominicanos eran considerablemente más altos, a menudo hasta US$0,20/libra.
Sin embargo, con el tiempo, este margen comenzó a reducirse y se estima para 2025 en sólo US$0,05/libra.
“Esta convergencia de precios indica que el precio del arroz nacional en la República Dominicana ahora está mucho más cerca de los precios de referencia internacionales que en el pasado, lo que refleja una mayor competitividad a nivel minorista”, destaca el estudio.
Señala que la convergencia de precios se ve reforzada por un cambio paralelo en la economía de producción. La combinación de mejores rendimientos y costos de producción estables o en disminución ha resultado en una reducción sustancial de los costos unitarios de producción de arroz en la República Dominicana.
«En 2007, el costo de producir una tonelada métrica de arroz en República Dominicana era de 470 dólares EE.UU.. Este costo alcanzaba máximos de 671 dólares estadounidenses en 2011. Sin embargo, en 2024, este costo cayó a 459 dólares estadounidenses porr tonelada métrica, un 2% menos que en 2007 y un 32% menos que en 2011”, destaca.
Señala que, en cambio, los costos unitarios del arroz en Estados Unidos aumentaron, según datos del Servicio de Investigación Económica (ERS) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), en paralelo con el aumento de los precios de los insumos, incluidos fertilizantes, productos químicos, maquinaria y energía.
Según la ERS, a medida que aumentaron los costos de producción por hectárea, el costo por tonelada en Estados Unidos subió un 56%, pasando de 220 dólares por tonelada métrica en 2007 a 344 dólares por tonelada métrica en 2024.
Respecto a la relación entre el costo de producir arroz en República Dominicana y el costo de producirlo en Estados Unidos, señala que en 2007 el índice estimado fue de 2.13, lo que significa que producir arroz en República Dominicana fue un 113% más caro que en Estados Unidos.
En 2024, el índice cayó a 1,34, lo que indica que la producción de arroz dominicano es ahora sólo un 34% más cara que en Estados Unidos, lo que supone una drástica mejora de la competitividad.
«Esta evolución refleja una reducción sustancial en la diferencia de costos entre ambos países. De hecho, República Dominicana ha reducido casi dos tercios de la brecha de competitividad que tenía con Estados Unidos desde 2007», señala.
Un acuerdo para cumplir
Este informe fue publicado apenas un año después de la fecha prevista para la entrada en vigor de la eliminación de aranceles al arroz, proceso que se detuvo luego de que el Gobierno dominicano emitiera el Decreto 693-24 el 17 de diciembre de 2024 para limitar las importaciones de arroz al país.
Dicha ordenanza limita las importaciones de arroz estadounidense que excedan dicha cuota; Estos serán elegibles para la cuota de la OMC de 17.810 toneladas métricas (TM), sujetas a un arancel ad valorem del 20%. Fuera de estas dos cuotas, el arroz estadounidense estará sujeto a un arancel del 99%.
De hecho, en el informe “República Dominicana avanza con medidas para proteger su industria arrocera de la competencia estadounidense en el marco del CAFTA-DR” señala que estas restricciones parecen contradecir el acceso libre de aranceles e ilimitado que debería disfrutar el arroz estadounidense en República Dominicana a partir del 1 de enero de 2025, bajo el Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana y Centroamérica (CAFTA-DR).
El informe publicado en enero de 2025 describe que el decreto se basa en la Ley 75-24, que otorga al Consejo Nacional para la Soberanía Alimentaria y la Seguridad Nutricional (CONASSAN) del Gobierno dominicano la facultad de regular las importaciones de “productos sensibles” con fines de seguridad nacional.
Señala que las restricciones introducidas por el Decreto 693-24 parecen incompatibles con el acceso libre de aranceles que el arroz estadounidense iba a disfrutar en la República Dominicana a partir del 1 de enero de 2025, bajo el CAFTA-DR.
La cuota preferencial de 23.300 toneladas métricas de arroz estadounidense, establecida por el decreto, representa menos del 4% del consumo anual estimado de arroz de República Dominicana, que asciende a 650.000 toneladas métricas y vale aproximadamente 450 y 500 millones de dólares.
Además, señala que, históricamente, República Dominicana se ha declarado autosuficiente en producción de arroz, con una producción anual de entre 550.000 y 600.000 toneladas métricas.
Sin embargo, señala que esta supuesta autosuficiencia se ha logrado mediante fuertes políticas de apoyo interno y un marco comercial proteccionista. En la práctica, la República Dominicana a menudo ha necesitado importar pequeñas cantidades de arroz para satisfacer la demanda interna.
Destaca que en los últimos años las importaciones de arroz se han limitado al monto permitido por el contingente arancelario (TR) estadounidense, negociado en el CAFTA-DR, que representa sólo entre el 2% y el 3% del consumo local.
Se especifica que cualquier importación adicional se ha limitado a cubrir déficits de producción mediante licencias de importación discrecionales expedidas por el Ministerio de Agricultura.
