Bogotá.– En menos de un año, el senador Iván Cepeda logró unir a la izquierda colombiana en torno a su nombre para suceder a Gustavo Petro en la presidencia, y aunque este domingo logró avanzar a la segunda vuelta, los resultados no fueron los esperados al no ser el candidato más votado como anunciaban todas las encuestas.
«Desde el inicio de esta campaña electoral dejé en claro que no era mi intención aspirar a la Presidencia, sin embargo hoy doy este paso después de escuchar atentamente y con la mente abierta solicitudes que para mí son difíciles, diría imposible, de ignorar», dijo Cepeda el 22 de agosto en Pasto, ciudad del sur del país, donde presentó su candidatura como líder del Pacto Histórico.
Cepeda, que se define como un «sobreviviente del genocidio político» en Colombia, tiene la política en la sangre y una vida de activismo en defensa de las víctimas del conflicto armado, los derechos humanos y los procesos de paz.
Hijo del senador Manuel Cepeda Vargas, del partido de izquierda Unión Patriótica, asesinado en 1994 por agentes del Estado en complicidad con paramilitares, y del líder comunista Yira Castro, Cepeda se presenta a estas elecciones como continuador del proyecto progresista de Petro.
«La muerte de mi padre me reorientó y me convirtió en lo que soy hoy», dijo Cepeda en una entrevista con la revista Semana en 2019.
A sus 63 años, este filósofo defiende un proyecto centrado en la paz, la justicia social y la lucha contra la corrupción, insistiendo en que «Colombia no puede seguir atrapada en la violencia y la exclusión».
Una infancia en el exilio
Iván Cepeda nació en Bogotá el 24 de octubre de 1962 y creció en una familia marcada por la militancia política de izquierda y la violencia que azotó a Colombia durante décadas.
Durante su infancia vivió en Cuba y la antigua Checoslovaquia con su familia, y años después volvió a exiliarse en Francia debido a las amenazas por su labor en defensa de los derechos humanos.
En Europa, realizó un máster en Derecho Internacional Humanitario en la Universidad Católica de Lyon (Francia), tras haberse licenciado en Filosofía en la Universidad de San Clemente de Ohrid en Sofía, en la Bulgaria comunista durante los años del Telón de Acero.
El asesinato de su padre lo convirtió en una de las voces más visibles en la denuncia del exterminio de la Unión Patriótica, partido cuyos miembros fueron víctimas de asesinatos, desapariciones y desplazamientos forzados durante las décadas de 1980 y 1990 del siglo pasado.
Defensa de las víctimas
Antes de llegar al Congreso, Cepeda trabajó con organizaciones sociales y de víctimas y fue uno de los fundadores del Movimiento Nacional de Víctimas de Crímenes de Estado (Movice).
Su carrera política comenzó en 2010, cuando fue elegido diputado a la Cámara de Bogotá por el Polo Democrático Alternativo. Cuatro años después llegó al Senado, órgano para el que desde entonces ha sido reelegido.
La notoriedad nacional de Cepeda creció especialmente por los debates que impulsó en el Congreso sobre el paramilitarismo y supuestos vínculos de políticos y empresarios con organizaciones armadas ilegales.
Estas denuncias derivaron en un enfrentamiento directo con el expresidente Álvaro Uribe (2002-2010) y en uno de los procesos judiciales más relevantes y polarizadores de la política colombiana reciente, que tuvo al expresidente al borde de la cárcel.
El proceso convirtió a Cepeda en el gran contradictor del uribismo y reforzó un discurso político centrado en dejar atrás «la política del miedo y la guerra», como dijo durante la campaña.
Entre 2012 y 2016, Cepeda participó como facilitador en las negociaciones de paz entre el Gobierno colombiano y la exguerrilla de las FARC que desembocaron en el acuerdo firmado durante la presidencia de Juan Manuel Santos (2010-2018).
Asimismo, intervino en acercamientos con la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN) y en procesos de llevar ante la justicia a grupos armados ilegales.
El proyecto presidencial
En esta campaña, Cepeda ha propuesto profundizar las reformas sociales de Petro, acelerar la implementación del acuerdo de paz y fortalecer las políticas de protección a líderes sociales y comunidades afectadas por la violencia.
En su programa de gobierno propone avanzar hacia «tres revoluciones pacíficas: la ética, la económica y la política», además de fortalecer la reforma agraria, la transición energética y las negociaciones de paz con los grupos armados.
Su compañera de fórmula a la vicepresidencia es la senadora indígena Aída Quilcué, defensora de los derechos de los pueblos y comunidades indígenas afectados por el conflicto armado.
En esta campaña ha consolidado el espacio político de la izquierda en Colombia en un escenario aún marcado por la polarización, la persistencia del conflicto armado en varias regiones y las tensiones en torno al legado del actual Gobierno.
